青少年常三五好友結伴外出，玩樂之餘，往往忽略了正常進食和飲食衛生，喜歡在路邊攤隨便解決，或是吃太多刺激油膩的食物，如此一來非常容易產生腹瀉的症狀，不可不慎。

腹瀉亦即俗稱的拉肚子是青少年常見的胃腸問題，原因是飲食不潔，食物過敏或病毒性感染所致，少部份可能是與細菌感染有關。大便外觀呈糊狀或水狀，次數不定，排便量及其味道也因致病因而有不同。常伴有腹痛、腹脹，偶有發燒、倦怠。

腹瀉可分為急性與慢性。發生時間在六週以內者為急性，持續六週以上者為慢性腹瀉。

感染是急性腹瀉的常見原因。各種微生物的感染刺激腸道使其蠕動加快，水份來不及吸收。微生物最多的是病毒和細菌。病毒感染以小腸為主，表現以大量水便為主，同時並有噁心、腹痛的症狀。細菌感染則以大腸為主，大便含水量較少，糞便中可能含有黏液或血跡，噁心情形較少，但有下腹痛。

食物或飲水中的毒素也會造成腹瀉，這是食物中毒的原因。毒素造成的腹瀉症狀發生較快，由吃入不潔食物到症狀發生，只有幾個小時左右。許多藥物會刺激腸道蠕動而產生腹瀉。許多東方人因缺乏分解乳糖的酵素，喝了牛奶或乳製品也會腹瀉。

慢性腹瀉的原因則是某種因素長期刺激腸胃蠕動所致。感染是原因之一，例如結核菌、寄生蟲，原生動物等。但大多數慢性腹瀉則是由於大腸本身的病變，如大場內腫瘤、慢性炎症反應、腸道缺血。其他如小腸、肝、胰發生問題而產生消化不良造成腹瀉。藥物也會造成慢性腹瀉。內分泌系統毛病如甲狀腺機能亢進，或一些神經系統的疾病也會造成腹瀉。

另有一種”機能性腹瀉”，病人長期拉肚子，可是尋遍名醫，也接受各種檢查，卻找不到原因。這類病人大腸結構正常，由於情緒、壓力加上大腦的思緒影響體內各系統的運作而產生腹瀉。年輕人考試前因緊張壓力及情緒所引起的腹瀉就是一例。

急性腹瀉如果是由病毒、細菌感染引者，只要適當地補充水份及電解質，常會自行痊癒。若有脫水、發燒或便血，就應儘速就醫，若持續數日或病情更嚴重也應找醫師診治。慢性腹瀉者就需先找出其病因而後對症治療。消除壓力，紓緩情緒則是機能性腹瀉者有效的輔助治療。

因此惟有不暴飲暴食、囫圇吞嚥，儘量維持平常的飲食習慣，應可避免〝胃腸不適〞的發生，當腹部不適、持續未見好轉，就應立刻延醫診察。