“流行性感冒”, 簡稱 “流感”，因 “流感病毒”所造成，是上呼吸道病毒感染的一種，病人的臨床表現是突然顫抖，發熱 ，流汗，咳嗽，喉嚨痛，頭痛，眼周圍疼痛，最具特徵的是全身無力與肌肉酸痛。其他常見造成上呼吸道感染的病毒有鼻病毒，腺病毒，冠狀病毒等等。

病毒，是一種比細菌還小的病原，不能獨立成長或複製下一代，因此有學者認為它並不是生物，必須先進入其他生物細胞，控制了寄主細胞，才能夠繁殖更多的病毒， 因為它表層蛋白質的結構因種類而不同，一種病毒只能夠侵犯少數種類的生物，如水果若有病毒感染，人吃下去後，一般是不會得到水果同樣的病。

無併發症的流感最常見於幼稚園及小學生，併發症如肺炎常見於高危險群-有心肺疾病及糖尿病等新陳代謝異常的老年人與小孩，目前已有疫苗可用，年齡六個月以上便可接種。

每年世界衛生組織，會根據去年流行病毒的類型，當年世界各地流行病毒的種類，及接種者血清抗體的變化，建議疫苗的組成，一般主要的病毒抗原有三種，今年的疫苗組成與去年有一種病毒相同。流感病毒常會突變，使得原先疫苗產生的抗體對它無效，且每年流行的病毒種類不同，因此疫苗應每年接種一次。

一般使用的疫苗，病毒先由雞胚胎培養，再以藥物將病毒及其他微生物殺死，藥物的殘留及病毒的處理，世界衛生組織有嚴格的規定。

在健康自願者接種後，預防的效果可達到百分之八十，回顧研究發現有心肺疾病者，若接種流感疫苗，發生嚴重呼吸系統疾病及死亡率降低了百分之五十，因此流感疫苗是相當值得推廣的。

流感疫苗已使用多年，安全性相當高，全身性不良反應少見，局部注射處可能疼痛一至兩天，因病毒先由雞胚胎培養，故對雞蛋過敏者不可接種，懷孕前三個月不建議使用。

建議必須接種者為，安養院的老人及病患，年齡大於六十五歲，慢性心臟肺臟疾病，糖尿病，腎臟病，免疫功能不全者，高危險群之照顧者如醫療人員及看護。

接種的時間在北半球如台灣，一般在每年十月十一月，若有流行發生則可提前，高危險群應儘快接種，因為抵抗力要兩個星期後才形成。書田診所備有健保及自費流感疫苗，有需要民眾可洽家醫科醫師。

疫苗的組成應符合世界衛生組織的規定，應註明有效期限，成人接種一劑則可，學齡前幼兒應接受兩劑，間隔至少一個月以免干擾第一劑疫苗的作用。