精索靜脈曲張是泌尿科門診常見的疾病，是指在男性陰囊內自睪丸回流的血液所經過的精索靜脈有異常腫脹曲張的現象。在比較嚴重的病患甚至可以直接就看到這些異常的靜脈在陰囊內，檢查時可以感覺到這些異常的靜脈就像一條條的蟲，所以也有以”一團蟲在袋中”的說法來形容。

據統計，在成年男性中約有10%的人有精索靜脈曲張的情形，而在10歲以下的男孩也偶爾可以見到精索靜脈曲張。由於精索靜脈的流向左右兩側不同，精索靜脈曲張的發生率95%以上是在左側或是兩側同時發生。此外，由於精索靜脈的血液是自下往上流，要逆著動的作用流動，故在高瘦的男性發生的機會可能比較高。

精索靜脈曲張之所以會被注意到是因為病患在久站後會有局部疼痛不適的現象及可能造成病患不孕的問題。在不孕的男性中，多到40%的人有左側精索靜脈曲張，部分甚至是兩側精索靜脈曲張。在男孩的精索靜脈曲張則可能使得睪丸的發育受影響。

為了進一步確立診斷，陰囊超音波檢查是必需的。在超音波檢查之下可以看到不正常曲張的靜脈及血流逆行的現象。成年的男性更可以做精液檢查，看精蟲數是否減少，精蟲的活動力是否降低。曾有一位病患問我說：『我只有左側的精索靜脈曲張，為什麼連右側的睪丸也會受影響，使得精液品質異常呢？』這過問題得真好，因為到目前為止真的是還沒能有一個確切的答案能回答這個問題，有許多研究提出各種可能的答案，如可能和腎上腺及腎臟的血流回流到睪丸內，腎上腺及腎臟的代謝產物可以抑制精蟲的產生，或是因為回流的血液使陰囊內的溫度昇高，或是因為血流不順暢會使睪丸缺氧…等等各種說法都有人提出。

由於大部分精索靜脈曲張的病患在發覺此一問題時仍相當年輕，而且常常有是家中唯一的男孩，對於將來會不會因為精索靜脈曲張而不孕無法預料，使得病患及其家屬都頗為困擾。加上因精索靜脈曲張造成不孕的病患在接受手術治療後精液品質改善的機會只有60-70%，而手術後使配偶懷孕的機會也只有30-40%，還有精索靜脈曲張的病患也還是有可能正常生育，把這些因素合併在一起之後，精索靜脈曲張是否要接受手術治療的決定還真是不容易抉擇。目前比較傾向以精液品質的好壞來做是否手術治療的指標，至於未成年的男孩就以睪丸發育的狀況來決定。只是這樣一來，病患就算是精液品質正常，仍然要定期追蹤檢查，而且如果精液品質變差，再來手術治療又沒有100%改善把握，那到時候又要怎麼辦呢？是否乾脆早早手術治療呢？或者說雖然有精索靜脈曲張，但仍有機會可以正常生育，乾脆不要管這個問題了。所以在面對這樣的問題時，積極治療的看法和保守治療的看法都有其支持的說法。所以有些醫師看到有精索靜脈曲張的病患，就建議病患接受手術治療，而又有些醫師會建議病患只做追蹤觀察。病患在面對這個問題的時候的確是會有無所適從的感覺。

很遺憾目前的醫學診察技術並無法讓我們早期診斷一個有精索靜脈曲張的男孩未來是不是會有不孕的問題，加上目前治療的結果並沒有好到一定可以改善精索靜脈曲張所造成的不孕，只能說在各種不孕的手術治療方式中，精索靜脈手術的治療仍不失為一種有效的治療方式。如果因為精索靜脈曲張造成不孕，精液品質不良，或睪丸發育障礙，就可以考慮手術了。