王小明，今年７歲，這二天來他媽媽發現小明經常要上廁所，而且小便時小明還會叫痛，同時也看到他的小內褲上有些黃色的分泌物，於是小明便隨媽媽來到醫院，經醫生檢查才知道是患了包莖合併包皮炎。

事實上，像小明這樣的例子在臨床上還滿常見的，身體檢查往往會看到包皮紅腫，尿道口也腫痛，龜頭上常常會有一層白色的垢，有臭味，厲害時整個陰莖都會紅腫，好像小香腸一樣，而尿道也會有黃色或棕色的分泌物，這是典型的包皮龜頭炎，大部份是因包皮過長或包莖所引起，有些醫師會建議家長們為小朋友做包皮環切術，也就是俗稱的割包皮。

究竟包皮應不應該割呢？這個問題牽涉到風俗、習慣或宗教信仰，西方人常常會在男嬰出生時，便行割禮以免去日後的麻煩，這種風俗或宗教信仰往往認為包皮是不潔之物，不去不淨，但是在中國人心裡普遍存有“身體髮膚受之父母，不可損傷”，尤其是老人家，常常反對割包皮最甚，主要的想法是認為天生萬物必有其用，何況這麼小的年紀，就見血光之災是不祥之舉。

包皮究竟有何作用呢？其實，包皮覆蓋在龜頭的外面，有保護龜頭的作用，而包皮的黏膜會分泌物質，可以使龜頭不致於乾澀不易損傷。初生嬰兒幾乎每位都是包皮過長的，但隨著年齡，陰莖逐漸長大，到了青春期時會快速發育，有部分的人，包皮是會向後退，使龜頭露出，如此並不需要做包皮環切。然而，有一半人以上，平時在陰莖不勃起時，可能仍然覆蓋包皮，割不割包皮就要看是否能保持清潔，方不方便照顧及是否會引起發炎而定了。

有一種情形叫“包莖”，顧名思義就是包皮包著陰莖，平時只有一小的開口供尿液流出，勃起時包皮仍然包著龜頭，甚至使陰莖看起來怪怪的，或者會有疼痛感，這種形式的包皮，往往因包皮垢無法清洗乾淨，加上小便滯溜及細菌的作用，使得包皮發炎、紅紅腫腫的，尿道口也腫痛，就如同王小弟一般，這種包皮留著反而是禍患，應該考慮切除。

包皮過長，通常是指包皮除了覆蓋整個龜頭外，同時也留了一截滿長的皮在外面，但是它的開口夠大，所以用手可以將皮向後退，使龜頭整個露出，如果有包皮垢也可以清洗得到，但是有些家長在為小朋友洗澡時，並不會特別將包皮、龜頭、冠狀溝清洗，使得過長的包皮反而變成藏污納垢的所在，發炎在所難免，次數多時，包皮會與龜頭間黏連，使得包皮無法再向後退作清洗，內藏的包皮垢也無法排出，有時候甚至可以在包皮下摸到一粒或數粒如豆狀的小團塊，這樣的包皮也是需要做環切的，免得以後妨害陰莖的發育，以及勃起時的疼痛。

還有一種情況叫嵌頓包皮，也就是包皮整個卡在冠狀溝之後，造成包皮靜脈迴流不良而水腫，同時合併有疼痛、漲大感，這種情形大多是人為因素，例如家長在清洗包皮時，未將包皮再恢復原狀，胡塗醫生導尿後也未將包皮復原，不當的性交或手淫都可能引起，治療方法是在陰莖背部卡在冠狀溝處的包皮環先做一切口，使得血液迴流得以通暢，包皮水腫消褪，然後再行包皮環切術。

綜合以上所說，當包皮有反覆性的發炎、包莖、嵌頓包皮時，不論年紀的大小都應該將包皮環切，讓龜頭有出頭天，有些父母會認為孩子年紀還小，又得接受全身麻醉，及小朋友受苦往往無法接受手術的必要性，事實上，包皮環切術在泌尿科醫生而言，是一即簡單又安全的手術，手術時間也短，大多不超過半個鐘頭，而且現今醫學進步，小孩子的麻醉已不成問題。環切後的好處除了便於清潔及照顧外，也不會因包皮太長被拉鏈卡住，青春期的發育也不會受影響。另外包皮垢在動物實驗上會引起母老鼠子宮頸癌，人類雖無法做人體實驗，但是西方行割禮或一出生就做包皮環切的國家，其婦女得到子宮頸癌的機率比台灣低的多，雖然人種、氣候、社會條件不同，可能會有不同的機率，但不可否認包皮環切的影響是不可忽視的

家長們在為小男孩洗澡時，除了注意是否有疝氣、隱睪、尿道下裂等情形時，其實最重要的還是看看包皮有沒有過長，有無包莖、紅腫、疼痛等狀況，如果有的話不要隨便買個消炎藥膏塗抹一番就行了，應讓立刻請泌尿科醫師仔細診視，做最適當的處理。包皮小小僅僅有一張，當它是禍患時，應該“當機立斷”，讓龜頭有個“出頭天”。不當的處理只會給自己或小朋友帶來更多的痛苦與麻煩。