眼睛是一個球體，必須要有一定的壓力才能維持球形，這種眼內的壓力特稱為眼壓，正常的眼壓小於二十一毫米汞柱，當眼壓上升超過視神經所能容忍的程度，導致視神經傷害，進而影響視力，甚至失明，就稱為青光眼。

青光眼發生的機率以老年人居多，而且女性略高於男性，四十歲以上的成年人約有百分之一罹患青光眼，另外有百分之五至十的比例有眼壓過高的眼象，其中每年約有百分之一的高眼壓症患者會轉變成青光眼。所有失明人口中，因為青光眼所引起者，約占十分之一。

青光眼根據發病的快慢，可分成慢性青光眼及急性青光眼，若是依據房水排泄隅角的寬窄，又分成閉鎖型青光眼及開放型青光眼，如果青光眼在出生後三個月內就發生，我們稱為先天性青光眼。

急性青光眼，由於發病快速，眼壓於短期內上升到五十至六十毫米汞柱，患者會有頭痛、噁心、嘔吐的全身症狀，有可能被誤診為腸胃疾病，眼睛會有脹痛，視力減退，充血流淚的症狀，由於角膜因壓力上升而水腫，看路燈時會有虹暈出現。

慢性青光眼，初期無特別症狀，會慢慢侵蝕視神經，進而導致視野缺損，最後若不加以治療，往往走上失明的結果，由於視力是最後才受影響，若等到視力下降才求醫，視神經所剩無幾，治療效果就十分有限。

先天性青光眼發生於嬰孩要早期發現並不容易，但若發現嬰孩經常啼哭，合併紅眼、流眼淚、畏光，且久治不癒，就要有所警覺，特別是先天性青光眼會引起角膜異常擴大，造成「牛眼」的外觀。

要得知是否罹患青光眼，首先要定期測量眼壓，一般建議四十歲以上每年測量一次，若有高度近視，心血管疾、糖尿病，以及青光眼家族史者，更應每半年測量一次，其次是視神經盤的檢查，由於青光眼最早影響視神經，可藉助視神經的檢查，早期診斷出青光眼，最後也是最重要的就是視野檢查，一方面可以確定診斷，另一面可以得知青光眼是否控制得宜，需不需要更積極的治療。

另外有一些輔助的檢查，如隅角鏡檢查，可區分閉鎖型及開放型青光眼，有助於治療方式的決定。誘發試驗，可用於眼壓不高，但高度懷疑有青光眼的病人，可囑其在暗室或貼眼罩一小時，或俯臥姿勢半小時，若眼壓明顯上升，可幫助確立診斷為青光眼。

一旦青光眼的診斷成立，就應該開始治療，治療的方式，主要分成三大類，包括藥物治療、雷射治療，以及手術治療，無論那一種治療，目標都是一致的，就是將眼壓控制在許可範圍，以防止視神經進一步損害。

治療青光眼的傳統藥物，有時會引起全身性的副作用，因此若有心臟疾病、氣喘、腎臟疾病，都應該事先告知醫師，醫師才能慎選藥物，避免不必要的副作用。擬乙醯膽鹼類的藥物，有時會引起光線變暗，近視加深的副作用，年輕人較不適用，且長期點用有可能造成白內障的形成；β型阻斷劑，一般來說，適應良好，但對於氣喘、慢性阻塞性肺疾、心律不整、心衰裼的病人，使用時要特別小心；口服碳酸干酵素抑制劑，主要用在急性青光眼的患者，可能造成手足發麻，代謝型酸血症，並不適合長期服用；點滴注射之降眼壓劑，主要也是用在急性青光眼的病人，但因為必須在短時間內注入大量液體，有心臟病、腎臟病的患者，要小心使用。

新型的青光眼治療劑，主要以降低副作用為其目的，因此若對於傳統藥劑反應不佳，或無法忍受其副作用者，可考慮改用新的青光眼藥劑。碳酸干酵素抑制劑所製成的點眼劑，可避免全身性副作用，並可降低原來口服時所需濃度；α二型增進劑，可有效降低眼壓，但仍有口乾、眼血管收縮，及眼睛易疲勞的副作用；前列腺素的衍生劑，是良好的降眼壓藥，但長期使用會造成瞳孔顏色加深的副作用，不適合歐美人使用，但對於黑眼珠的的東方人則影響不大。

雷射治療方式的選擇要看青光眼是屬於閉鎖型，還是開放型，若是隅角閉鎖型青光眼可選擇雷射週邊虹膜開口術，預防急性青光眼的發作，若是隅角開放型青光眼可選擇雷射虹膜整型術來治，若是視力極差，但眼壓昇高造成疼痛難耐，可以雷射將部分睫狀體破壞，可減少房水分泌，達到降眼壓的目的。

新型的青光眼雷射治療方式，在於改良雷射光的波長及脈衝，可有效選擇具有色素細胞之小樑網加以破壞而保留其他相關的結構，達到破壞最少效果最高的目的，稱為選擇性雷射小樑整型術。

青光眼的手術治療，必須依據青光眼的成因加以選擇，隅角閉鎖性的使用虹膜切開術，大部分的青光眼均可使用小樑切除的濾過手術加以治療，少部份末期頑固的青光眼則使用睫狀體的冷凍治療，先天性青光眼由於結構的問題，必須使用小樑網疏通術加以治療。

青光眼的好發年齡與白內障相似，若合併有白內障及青光眼的患者，可以合併小切口白內障手術及小樑切除的濾過手術，一次加以治療，若是在年輕人，發炎過後，手術過後又失敗的患者，這些都是高危險群，若要再度以手術治療，可考慮給予漿絲黴素或惰性氣體抑制纖維細胞的增生，以提高手術成功率。

若已知有青光眼的人要注意以下保健之道：

一、定期測量眼壓，檢查視神經，及視野檢查，以期控制病情。

二、生活規律、心情穩定，避免熬夜及情緒激動。

三、飲水要分量分次，避免牛飲。

四、充分配合醫師指示用藥，勿自行調整。

五、從事輕柔運動，如散步、游泳、騎腳踏車、慢跑等有助降低眼壓，避免閉氣用力，如舉重、倒立等運動。

青光眼因為眼內壓力過高，超過視神經所能容忍的程度，導致視神經受損所引起。也是文明國家造成失明的重要原因，治療的法則就是將眼內壓控制在正常範圍（保持在二十一毫米汞柱以下）；控制的方法包括藥物治療、雷射治療、以及手術治療三大類，如果站在患者的立場，究竟應用採哪種治療方式對於眼壓的控制，以及長期視力的維護最有幫助呢？

青光眼可分成兩種，一種是隅角閉鎖型青光眼，這一型的患者由於極易引起急性青光眼的發作，而且很快會危及視力，所以藥物治療的目的主要是在術前儘可能將眼壓降低，以減少手術時併發症的機率，而雷射或手術治療才是根本的方式，這已是不爭的事實。

另一種青光眼，稱為隅角開放型青光眼，眼壓中等程度偏高，必須長期控制眼壓，應採取何種治療方式，爭議較大。根據最近大規模的研究報告，若是以眼壓的控制為目的，無論藥物，雷射或手術都可以達到相同的結果，但是對於初發病的人，立即採取手術治療，與長期接受藥物控制，到底