所謂紫外線是指波長較“可見光”（可見光的波長在400-700微米之間)短的光線，由於波長短，所攜帶的能量高，容易對人體的組織產生直接或間接的光害，依據波長又將紫外線分為紫外線A(320-400微米)，紫外線B(280-320微米)，紫外線C(小於280微米)三種，波長愈短能量愈高，相反的波長愈長穿透力愈好。

地球因為有臭氣層保護，所以陽光中的紫外線大約只有５％進入大氣層內，其中90％為紫外線A，10％為紫外線Ｂ，所幸大部分的紫外線Ｃ均為臭氧層所吸收。

紫外線Ｃ，由於能量高但穿透力低，會造成眼角膜表皮的灼傷，大部分來自人造光源，如電焊、紫外線殺菌燈、雷射，所以在使用這類光源時，要特別注意眼睛的保護。

紫外線Ｂ，會造成眼睛各式各樣的傷害，來源以陽光居多，尤其是以在雪地、沙灘、泳池嬉戲時，會因為陽光的反射，造成更嚴重的破壞，水晶體首當其衡，易導致白內障的形成，結膜結締組織會增生，產生翼狀贅肉，眼皮的皮膚也會因為曝曬造成角質增生，甚至轉變為皮膚癌，此外也有可能加速老花眼的形成。

紫外線Ａ，由於穿透力強，容易形成眼睛深部，視網膜的光害，如老年性黃斑部病變，以及加速視網膜色素細胞炎的患者感光細胞的退化。

預防紫外線對眼睛的傷害首重預防，在夏天要注意紫外線的指數，如果指數大於七時，外出時儘可能帶帽子、陽傘，若指數大於十，則盡量於中午十時至下午二時陽光最惡毒時，不要外出活動；到海邊、泳池、戲水，能夠隔絕紫外線的太陽眼鏡是不可或缺的，到國外賞雪、滑雪時，護目鏡更是不能因為省錢而不去配戴。