吳先生有二十多年的糖尿病，平日靠飲食、運動及藥物來控制血糖，一直都控制的還不錯。去年體檢發現眼睛有視網膜血管病變，曾接受兩次的雷射治療，視力還蠻穩定的。這幾天因天候變化大，不小心得了感冒，咳嗽時發現眼前有黑點晃動，他不以為意，認為只要休息睡個覺就好了。不料隔天清早起床，卻發現在左眼前一片漆黑，伸手幾乎不見五指，連忙至眼科診所求助，經檢查發現是大量的玻璃體出血。

糖尿病是造成成年人（二十至六十五歲）失明的主因，危險性是正常人的二十五倍左右。而糖尿病患眼睛最主要的變化是視網膜的病變，除了會造成玻璃體出血，導致視力急遽下降外，也可能造成牽引性的視網膜剝離及新生血管性青光眼，若不積極治療，視力的喪失是無法挽回的，在以往一旦有糖尿病視網膜病變，大概只有失明一途，但是在今日，隨著雷射及玻璃體與視網膜手術的進展，只要能夠早期檢查早期治療，大部份的糖尿病患者，還是可以維持相當不錯的視力。

糖尿病視網膜病變主要是視網膜細微血管的變化，造成血管的阻塞及滲漏。血管阻塞會導致視網膜缺血及缺氧，引起新生血管的增生，這些新生血管十分脆弱，很容易出血流入玻璃體內，造成急遽視力下降。而血管的滲漏會導致視網膜的水腫及形成滲出物沉積於 視網膜，若侵犯黃斑部造成黃斑部水腫，則中心視力會受影響。

糖尿病視網膜病變的發生與罹患糖尿病的時間長短有關，罹患糖尿病越久，產生視網膜病變的比例越高。若三十歲以前罹患糖尿病，則十年後，約有一半的病患會有視網膜病變。而在罹患糖尿病開始五年內，很少有視網膜病變。此外，血糖控制是否良好，與視網膜病變的進行速度有關，血糖控制越差，視網膜病變越快，也越厲害。雖然嚴格的血糖控制不能完全避免視網膜病變的產生，但是可以減緩病變的進行，糖尿病患若合併有高血壓、腎臟病、貧血或懷孕，會使視網膜病變更加惡化。

糖尿病視網膜病變的主要症狀就是視力逐漸模糊，而主要原因是因為黃斑部水腫。但是在早期的視網膜病變，若沒有侵犯到黃斑部，視力並未受到影響，除非定期眼底檢查，否則病患根本沒有任何症狀，是不易被查覺的。

糖尿病視網膜的治療，除了積極控制血糖延緩病變進行外，病患可因病情需要接受雷射治療，將滲漏的血管封閉防止視網膜水腫，而周邊缺血的視網膜也可以給予雷射光凝治療，減少新生血管的產生。若玻璃體出血經一段時間（三至六個月）仍未吸收，則可採用玻璃體切除手術治療，而若合併視網膜剝離者，則需儘早手術治療。若持續的玻璃體出血，除了雷射及手術治療外，可以採用視網膜冷凍治療，減少再出血的機會。

要預防視網膜病變的產生，除了定期體檢早期偵測糖尿病，積極控制血糖外，糖尿病患者必須至少每半年接受一次眼部檢查。若有視網膜病變則需與醫師配合，勤於追蹤檢查與治療，大部份的患者可以降低視網膜病變的機率及所產生的後遺症。