眼壓顧名思義是指眼球內所具有的壓力，如果將眼球比喻成一個氣球，則要維持這個氣球的形狀必須灌入適量的氣體，如果氣體太多，則氣球有撐破的危險，如果氣體太少，則氣球會扁掉。眼球亦是如此，要維持我們的眼球飽滿而有彈性，必須讓眼球內維持適當的壓力。而眼壓與眼球被膜（主要是鞏膜）的韌度及眼球內容物有關，如果眼球被膜維持一定（大多數眼球皆如此），則眼壓受眼球內容物（主要是房水及玻璃體）的影響。

正常的眼球靠著維持眼球內容物的產生及排出相互平衡，來保持一定的眼壓。眼球內容物中以房水的產生及排出影響眼壓最大，房水是存在眼球前後房中無色的透明液體，由後房中睫狀體的表皮細胞所分泌，通過瞳孔進到前房，然後通過前房隅角，流過小樑網組織而到鞏膜靜脈竇及上鞏膜靜脈叢，這是房水最主要的排出路徑，其餘約有百分之二十是由其他徑路排出。

房水的產生並非固定不變，而是隨時變動。睡覺時分泌會減少，而年紀增加時分泌亦會減少，眼球有外傷或發炎時房水的分泌也會減少。但是會造成眼壓升高而導致青光眼的，並不是房水分泌太多，而主要是房水的排出管道阻力增加所致，不論是前房隅角、小樑網組織或上鞏膜靜脈壓都會影響房水的排出。

到底正常的眼壓是多少呢？正常眼壓值是以眼壓計大規模測量正常人的眼壓後，所計算出來的平均值。以國外報告為例，正常眼壓的平均值約為15毫米汞柱(mmHg)，而標準差為3mmHg，一般以平均值加減兩個標準差為正常眼壓的範圍，所以正常眼壓值的範圍約為10~21mmHg。

而眼壓過高是指眼壓高於21mmHg，而眼壓過低是指眼壓低於6mmHg，這是以歐美西方國家所測得的標準值而言。近年來東方國家(如日本、大陸、台灣等)的報告，平均眼壓值比西方國家低約2-3mmHg，所以對東方民族而言，眼壓如果高於19mmHg以上，就要特別小心追蹤檢查了。

眼壓就如同血壓一樣，不是固定不變的，而是隨時間而改變。在正常眼球因房水分泌速率不同，一天之內有2~6mmHg的變動是有可能的，而兩眼的眼壓也可能有4mmHg以內的差異。但是如果眼壓的變動太大(一天之內變動大於10mmHg)，或兩眼的差異太大(大於4mmHg)，要考慮是否有青光眼的可能。

眼壓太高對眼球造成的傷害主要是對視神經的壓迫，導致視神經的萎縮、視野的缺損及視力的喪失，如果眼壓過高導致了上述的傷害，就是青光眼了。但是眼壓高並不等於是青光眼，只是眼壓高的人比正常眼壓的人，有更高的機會導致視神經的傷害，進展為青光眼。

就眼壓而言，沒有所謂絕對安全眼壓的界限，有的人眼壓維持在所謂的正常範圍，但卻持續有視神經的變化，有的人眼壓雖高，但視神經卻一直很正常，所以高眼壓只是造成青光眼的因子之一，也是極重要，且唯一可以測量及控制的。

眼壓過低的原因，主要是房水分泌減少或排出增加，如虹彩膜、睫狀體炎等前房發炎會導致房水分泌減少，而外傷或手術會讓房水排出增加，導致眼壓過低，所幸大多只是短暫的過程，如果持續眼壓太低會導致眼球萎及脈絡膜剝離。

眼壓是維持眼球形狀及眼睛健康很重要的因素，過與不及均可能傷害眼睛，所以至眼科做眼睛檢檢查時，不妨測測眼壓，而四十歲以上成年人更是每半年要測一次眼壓。