有個腦筋急轉彎的題目是這樣的，王家新近添了個小寶寶，滿月的油飯還沒送出去通知大家，附近的住戶卻都知道這個消息，請問他們是如何辦到的？答案是：這個寶寶腹絞痛，天天晚上哭得方圓幾里，四鄰皆知。

寶寶為什麼哭泣？對一個不會說話，不能走動的嬰兒來說，哭泣是它表達和溝通最重要的工具。根據心理學家的研究，一歲以內的嬰兒，認為自己是宇宙的中心，自我意識非常膨脹。只要會哭，萬事搞定：餓了哭，有人給奶；尿布濕，有人替換。哭泣是他們的求生本能，真可說是「愛哭才會贏」。

所以寶寶哭泣所代表的訊息是多層面的。大約可以區分為三種：1.心理需求2.生理反應3.病理狀況。雖然每個嬰兒的個性不同，但是仔細去體察它們的哭聲，上述三種類型的哭法，在質與量上都有一些不同。經常照顧它的人，往往可以區分出來。兒科醫師常聽到爸媽說：「我不知道寶寶哪裡不舒服，可是今天哭得特別不一樣。」就是親子之間用「意會」在溝通訊息。當然，意會只限於特定對象，言傳卻可以廣為人知，因此以下就嬰兒哭泣的三種原因詳細說明。

一、心理需求

有的父母抱怨孩子愛哭，很難帶。這類型的孩子，它們的生理反應與病理狀況與一般孩子並無不同，所以愛哭的差異，在於心理需求。兒童心理學家把幼兒的個性本質分為9個項目，包括規律性、活動量、趨避性、適應度、反應閥、反應強度、情緒本質、注意力分散度、堅持度。

所謂氣質和個性並無好與壞，只要瞭解孩子，順勢而為加以琢磨即可。有些寶寶黏人，易受驚嚇，想睡時總是哭著入睡，其實都是正常，或許只是性格上比較敏感或堅持度高，適應度差。照顧的人多安撫它，給它安全感就好。

除了個性差異外，哭泣所表達的心裡感受也隨著幼兒成長而逐漸複雜。三個月以內的新生兒，對外界感受很低，通常因為生理反應而哭。三到六個月，寶寶開始熟悉親近的人，它歡喜就笑，不高興就哭。六個月以後四肢控制更純熟，表情也愈豐富，許多生理需求不必藉哭來表示，因此表達情緒的哭泣比重增加。例如它想要的東西拿不到，就用哭聲抗議。不滿、失望、害怕、生氣、挫折感都是哭泣的原因。

二、生理反應

小寶寶哭了，媽媽一定先想是不是該餵奶或該換尿布了呢？這証明生理反應的哭泣是最常見的原因。大部份的孩子滿足吃喝拉撒的生理需求之後，神情都很愉快。

根據學者Brazelton對正常嬰兒所做的一項著名研究，他觀察到嬰兒哭泣的時間隨年齡改變。2週的嬰兒，每天平均哭1.75小時，6週時達到高峰，平均每天2.75小時，到了12週，平均每天1小時。一天當中尤其傍晚到子夜這段時間最常見。

三、病理狀況

身體器官發生障礙，常引起疼痛的感覺，不能言語的嬰兒一定用肢體語言和哭聲來表達。此時它握拳蹬腿、煩燥不安，哭聲特別尖銳或淒厲。照顧的人如果發覺寶寶哭得比平時持久或激烈，應警覺是不是病理狀況引起的哭泣。

本篇開頭所提的嬰兒腹絞痛就是六個月以下的嬰兒常見的夜哭原因。這些寶寶因為腸壁神經發育尚未成熟，蠕動波不規則，以致腸痙攣糾結，造成絞痛和腹脹，俗稱「膨風」。當絞痛引起阻塞，腸氣宣洩不易，寶寶不舒服而大哭，結果吞入更多的空氣，更脹更痛。

如此「脹氣、哭泣、吞氣」惡性循環，孩子可能持續哭嚎兩個小時以上。腹絞痛的嬰兒，平均每週至少發作三個晚上，常常弄得大人失眠，鄰居抱怨，孩子也被錯怪是「磨娘精」。事實上只要診斷清楚，視情況給予預防腸痙攣及幫助排氣的藥物，發作時熱敷按摩或塗擦薄荷油都能舒解。必要的話也可以換用酸化配方奶粉消脹。

其他常見引起嬰幼兒異常哭鬧的疾病，列表如下：

感染 尿路感染、中耳炎、敗血症、腦膜炎

腸胃疾患 便祕、腹脹、腸套疊

外傷 眼角膜擦傷、眼內異物

受虐兒童 骨折、視網膜出血、顱內出血

行為影響 過度刺激、睡眠不足

疫苗反應 白喉、百日咳、破傷風三合一疫苗最常見

結論

嬰兒哭泣的原因，因人因時而有不同的考量，所謂「知子莫若母」，常常照顧它的人，最有機會了解嬰兒藉哭泣所傳達的訊息。父母親面對孩子哭鬧的處理，應考慮年齡和原因。基於生理或心理需求的哭泣，視為正常。在嬰兒期，宜用寬容的態度去安撫和滿足他們。到了幼兒期，隨著孩子認知能力的發展，可以逐漸誘導和教育他們學習控制情緒，不再縱容他們無理取鬧。

至於疾病所引起的哭泣與正常的哭泣反應如何區別，最令家長困擾。如果發現寶寶除了哭聲以外，伴隨有發燒、嘔吐、煩躁或腹脹其中任何一種症狀，疾病的可能性就大大提高，必須帶給醫師診治。