兩歲的芳芳夜裡突然哭了，發燒之前先發冷打顫，沒多久肛溫就升到39。C，芳芳的爸媽非常擔心，趕緊塞一顆退燒栓劑，可是半小時過去了，體溫仍然繼續升高到40。C，爸媽情急之下又塞一劑，結果一小時後，芳芳大量出汗，燒退得又猛又快，手腳發冷，肛溫量起來只有36。C，爸媽只好用毯子裹住她保暖，才漸漸回復正常體溫。

就這樣折騰一晚上，忽熱忽冷簡直像洗三溫暖，第二天一早，爸媽帶著芳芳去找熟識的小兒科醫師，提出一串問題：為什麼孩子容易夜間發燒？發燒前為何發冷打顫？發燒到什麼程度會傷到孩子？退燒藥什麼時候開始作用？如果退燒過度，會有危險嗎？

孩子發燒，是所有父母都會面臨的狀況，芳芳的爸媽所提出的疑問，的確是父母最關心，最想知道的問題，就讓我們一起了解發燒的來龍去脈以及正確的處理方法吧。

為什麼會發燒？

人體的下視丘有一個體溫調節中樞，作用就像冷氣機的設定溫度，正常的時候嬰幼兒設定的溫度比成人稍高，所以台語俚語說「囡仔屁股三斗火」很有趣，嬰幼兒肛溫大約在攝氏三十七點五度，上下變動一度左右。成人和較大兒童口溫大約攝氏三十六點八度，上下變動零點五度。

如果設定溫度提高，例如人體感染病原，引起白血球反應，產生「熱素」，就會刺激下視丘的體溫調節中樞，當設定溫度被調到３９。C時，身體藉著肌肉打顫收縮產熱，或者減少出汗散熱，將體溫提升到３９。C為止。所以發燒前，可能會發冷發抖，再突然高燒，某些細菌毒素，這種現象特別明顯。

許多父母也觀察到，孩子容易在夜間發高燒。這是因為嬰幼兒身體含水比例較成人高，只要輕度缺水就影響散熱，容易發燒。孩子生病的時候，體力變差，睡得久。夜間長時間不進食喝水，當然體溫升高。

發燒會損傷腦子嗎？

發高燒本身，是不會使「腦筋變壞，智能變差」的，以往有這樣的誤解，是因為醫療知識尚未普及，發高燒背後的原因沒有區分清楚。事實上，只有腦炎、腦膜炎等腦質本身受疾病破壞才會傷及智能或感官機能，而非發燒把人燒笨，燒聾了。嬰幼兒體溫控制中樞穩定性不如成人，輕度的病毒感染也可能高燒４０。C，發燒時家長只要知道如何處理，診斷病因應該交給專業的醫師，不必過份憂心。

根據統計，不論是什麼原因引起的發燒，體溫很少超過４１。C，如果超過這個溫度，罹患細菌性腦膜炎或敗血症的可能性比較高，應特別警覺。至於腦細胞所能耐受的高溫極限，可能必須到41.7。C，細胞蛋白質才會因高溫變質，造成不可回復的損傷，這種極端的高溫，很少伴隨疾病發生，臨床上惟有對麻醉過敏，引起惡性發燒才可能達到如此高溫。

就因為發燒本身不至於傷害孩子，所以退燒是否必要，長久以來一直有爭議。主張不必退燒的學者認為，發燒是一種正常的免疫反應，可以幫助白血球抵抗細菌。發燒的型態可以幫助診斷病因，一味退燒反而誤導。

但是有更多的醫師和學者贊成適度的退燒。因為發燒會增加新陳代謝，造成內在的消耗，病人頭痛，倦怠，心跳加速，非常不舒服。嬰幼兒容易脫水，發燒造成水份蒸發，更是惡性循環。八歲以下的孩子，熱性痙攣的比例較高，放任發燒，引起次發的傷害是不必要的。

綜合以上的論點，面對發燒正確的態度，是把發燒當作一種警訊，就如烽火臺點燃，只是告訴我們敵人來犯一樣，必須找到引起發燒的病因對症下藥，才能釜底抽薪，不再發燒。

如何正確使用退燒藥？

每位兒童家裡都必須常備退燒藥以因應不時之需，免得臨時半夜發燒束手無策。退燒藥的使用也有技巧和原則，何時用、怎樣用，平時宜有正確觀念，才不會效果不佳或甚至退燒失控。

退燒藥有水劑、錠劑、栓劑和針劑。一般以水劑較溫和，最普遍使用的是普拿疼糖漿，阿斯匹靈錠劑退燒效果也好，但某些特定的病毒感染，例如：水痘或流感，阿斯匹靈可能引發雷氏症候群，不宜使用。

栓劑用來塞肛門，由直腸吸收，效果快速，小孩拒絕吃藥時也能退燒，非常方便，但用量寧取少量，密集使用容易退燒過度，體溫陡降，或是反覆刺激肛門，造成腹瀉。打退燒針，是最不安全的，有的孩子甚至過敏休克。退燒的方法很多，一定可以降溫，不必一時心急，因小失大。

嬰幼兒體表面積大，從皮膚散熱效果最好。發燒時不宜穿多衣服，強迫出汗，反而應用冰枕，溫水拍澡等物理性的退燒方式，輔助退燒藥劑的化學性退燒，效果最好。

簡而言之，當嬰幼兒中心溫度（肛溫或耳溫）超過攝氏三十八點五度，就可以使用退燒藥水或栓劑，每次只用一種，劑量以體重計算。使用同時，配合冰枕，觀察半小時，再量一次體溫，如果未降，加上溫水（約３０～３３。C）擦洗。通常使用退燒藥一小時後，可以評估藥效。體溫不必降到正常，只要孩子舒服一些，不再煩躁不安就算有效。

退燒效果不彰常因劑量計算錯誤，孩子體重不斷增長，劑量也需不斷調整，應個別請教醫師。退燒藥也可以交替不同種類使用，也就是說，這次用普拿疼，下次用肛門栓劑，可以避免同類藥物累積過量。每次使用退燒藥，不論是否為同一種，應相隔四小時以上。

若不慎重疊使用過多退燒藥，有可能使體溫下降過速，造成四肢冰冷或發抖，此時改用毛毯保溫或熱水袋保暖，體溫自然回升，不必再用其他藥物，這種失控的退燒，基本上不會對孩子造成危險。

如何面對發燒？

發燒不是病，只是一種現象，代表體溫控制中樞失調了。當人體感染病原時，大量喝水是最好的預防發燒的方法。嬰幼兒平時喝奶完，就應習慣喝一些開水，一則漱口有清潔作用，避免蛀牙和口腔念珠菌滋生，一則養成喝水的好習慣，在生病的時後才不容易脫水和發燒。

每個幼兒的家庭都應常備體溫計和退燒藥。肛溫表和耳溫計測得的是中心溫度，比較準確，耳溫槍使用快速且方便，但品牌良莠不齊，或者測量方法不正確都可能有誤差，適合用來篩檢，高燒的情況仍應用肛溫表確認。

此外，發燒持續的天數比溫度的高低更重要。輕度的病毒感染，小嬰兒也可能燒到４０。C，只要不持續超過三天，並不奇怪。但是越大的孩子，發燒持續超過三天以上，卻需要檢驗白血球，查明是否併發其它問題，不可掉以輕心。

最重要的，診斷發燒的原因需要專業判斷，發燒退了仍應去找醫師查明原因，特別是新生兒和六個月以下嬰兒，敗血症往往只表現體溫不穩或過低，千萬不可以為燒退了就沒事。