洋洋剛剛開始上幼稚園，由於不習慣使用學校的廁所，總是忍著回到家裡才解。幾個星期下來，排便的間隔逐漸拖長，甚至三至四天才方便一次。今天他在一番折騰之後，解出又乾又硬的糞塊，把肛門都撐裂了，痛得哇哇叫。媽媽看他便中帶血，非常擔心，想問小兒科醫師，孩子便祕怎麼辦？

　

「便祕」是每一個人都不陌生的經驗。曾有一份衛生習慣調查報告，讓受問者圈選「腹瀉難受還是便祕難受？」結果大部份的人都認為：便祕比較難熬。理由有二，其一是腹瀉像傾盆大雨，嘩啦一陣倒也乾脆。便祕卻如肚裡悶雷響，醞釀多日，沒有下文，怪不舒服的。其二是腹瀉來得急，去得快；便祕卻是歹戲拖棚，長久奮戰，不得要領。所以長痛不如短痛，與其便祕，寧可腹瀉。

　

※ 常見症狀

便祕的重點症狀是解便困難。通常糞便乾且硬，有時粗大如短棍，有時結粒如羊屎。排便間隔拖長，固然是便祕相伴的症狀，但是僅只延遲排便，甚至超過三天，如果排出軟便，解便並無困難，就不算便祕；例如哺育母乳的嬰兒，常有這種現象。

　

便祕往往起因於腸道蠕動波減緩，伴隨的腹瀉和腸氣使孩子食慾降低，所以食慾不振的兒童經常也有便祕的困擾。此外，便祕與肚子痛也有關連。大約60%的便祕兒童會抱怨反覆腹痛。嬰幼兒皮膚細嫩，硬便刮傷肛門，造成疼痛流血，稱為「肛裂」，繼而感染形成肛門周圍的「膿瘍」，或甚至穿孔成為「廔管」，都是便祕的併發症。成人尤其孕婦，長期便祕還會使直腸靜脈血管叢腫脹，形成痔瘡，也會疼痛或出血，這種情形在兒童時期比較少見。

　

兒童慢性便祕，比較困擾的問題是「遺便」，由於直腸長期積存大便，逐漸擴張變鬆，肛門括約肌無力鎖緊，致使糞便與大腸黏液不自覺的流漏出來，污染內褲，造成異味，會影響孩子的人際關係。在學的兒童可能因此被同學取笑，導致自卑心理與退縮行為。臨床經驗顯示，許多慢性便祕的兒童比較內向，等到便祕矯治之後，逐漸開朗活潑，更有自信，願意主動與人互動，在在證明生理的不適，確實影響孩子的情緒與發展。

　

※ 為什麼會發生便祕？

　

要解釋便祕的病理機轉，必須先從正常的排便過程說起。我們所吃的食物由口腔順著消化道，一路由蠕動波推進，經過分解與吸收後，殘渣到直腸的耗時，稱「腸道傳送時間」，它隨著年齡逐漸拉長。舉例來說，3個月以下的新生兒，需9小時；4至24個月的嬰兒，需16小時；3至13歲的兒童大約26小時。當腸道傳送時間過長，水份被吸收殆盡，糞便變得更硬更乾，不易排出，產生便祕的症狀。

　

人體解便的關鍵器官是直腸。它在消化道的末端，平時保持淨空。食物殘渣經過大腸吸收水份，形成糞便進入直腸。於是腸壁感受擴張的壓力，一方面經由神經反射放鬆肛門內括約肌，準備排便；另一方面通知大腦，產生便意。大腦感知內急，還要判斷是否此時此地適合排便。這時可由意志控制肛門外括約肌，暫時將關口鎖住，等著找到方便的時間地點，才准予放行。

　

便祕的形成，往往是惡性循環的結果。例如本文所提到的洋洋，因為不願意在學校上廁所，大腦雖然感受便意，卻忍住不解。久而久之，糞便在直腸堆積，腸壁長期受壓，彈性疲乏，越來越遲鈍，必須堆積更多的量才有便意。再加上肛裂，排便疼痛，孩子更不願解，便祕於是成為慢性的問題。

　

※ 便祕的成因

　

大多數便祕的孩子，並沒有器官畸形或其他疾病，只是習慣不良所致，稱為「功能性便祕」，佔90%。另外，10%的原因，列表說明如下（見表一）：

　

正常的新生兒，在出生後24小時內，應該排出胎便，如果時間延遲，就須考慮腸道畸形或潛在疾病。最常被提到的是巨結腸症、肛門畸形和甲狀腺低下症。

　

巨結腸症起因於腸道神經結發育不健全。某一段腸子缺乏神經結，這段腸道不能蠕動擴張，形成狹窄的瓶頸。前段的大腸於是積壓殘渣，日久撐得又鬆又大，因此得名。這類嬰兒解便困難，排出的糞便細窄狹小，腹部鼓漲，食慾很差。做大腸鋇劑顯影可以診斷。如果缺乏神經結的腸段很長，必須手術切除。

　

肛門畸形包括先天無肛症和肛門移位或狹窄。臨床上經由指診或鋇劑顯影皆不難診斷。治療也須手術修整。

　

甲狀腺低下症，現在可由例行的新生兒篩檢發現，每一個新生兒都會作這個檢查。如果確認，需長期補充甲狀腺素。

　

※ 治療與預防

　

前面提到，大部份的便祕都是不良習慣造成解便困難的惡性循環。若要破解這個循環，必須從直腸淨空做起，最重要的是，配合飲食與藥物，耐心地重新建立正常模式。

　

對於長期便祕，甚至併發遺便的孩子，治療比較積極。可以使用軟便劑，或者偶而灌腸，希望每日或隔日解便。至於，時間少於6個月以下的便祕或症狀較輕者，並不鼓勵灌腸或服用瀉劑，以免養成依賴性。畢竟用藥只是一時權宜，最終的目標是不靠藥物，建立正確的飲食和生活習慣。

　

飲食首重三個F：水份（Fluid），水果（Fruit），纖維（Fiber）。經過追求精緻的雅痞風潮之後，現在流行另一種反思，健康導向的生活方式逐漸受到重視。粗茶淡飯不是寒酸，是淳樸加健康。高纖穀類，例如胚芽米、全麥麵包、高纖餅乾可作主食。天天記得五份蔬果，其中奇異果、葡萄柚、木瓜、水梨、黑棗都富含纖維與水份。點心類，有優格、優酪乳、椰果、果凍都是受孩子歡迎的纖維食品。

　

此外，良好的衛生習慣從小開始。現代高壓力的緊張生活方式對腸胃十分不利，許多孩子便祕始自如廁訓練時期，心急的父母越逼，孩子越恐懼排便。在匆忙的日常生活步調裡，還是可以找出輕鬆一下的時段。最好選在餐後，鼓勵孩子去蹲坐馬桶，養成好習慣。出門在外旅行，作息失調，最易便祕。行前記得準備促進腸道蠕動的藥物和食品。

【結語】

　

治療便祕需要耐心，三個月以上的用藥與飲食諮詢，才能改變長久的積習。這種耐心與努力，一定是值得的。我記得一個小男孩，剛開始治療時，總是低頭不語，滿臉委屈，隨著便祕症狀的改善，他得到父母不斷的鼓勵與讚賞。每次門診，會帶不同的玩具來獻寶說故事給我聽，看到孩子撥雲見日，笑顏逐開