一般人說到「性教育」，通常想到的內容是生理構造的講解和性侵害防治。其實性教育比知識的傳授和不當行為的處理，還要廣義且積極得多。它應該定義為兩性教育，甚至可說是人格教育。因為性教育的真諦在建立正確的人權觀念與人生觀，這與兩性教育強調的平等與尊重相符，也與「珍重自己，尊重別人」這種自愛愛人的人格教育理想不謀而合。

攝食與繁衍是所有生物最基本而強烈的本能，人類也是如此。不論採納人性本善或本惡的說法，我們都必須承認食色本能是人類慾望的開始，東方的孔子說「飲食男女，人之大慾存焉」，西方的佛洛依德甚至將性驅力稱作原慾（libido），認為它是生命力與創造力的根源。雖然它本身無罪，但若放任不予規範或管理，確實可能造成自我的煩惱和別人的困擾。

所以，認識性對人的影響，將追求快樂原則的本能，加以控管駕馭，不需壓抑或逃避它，而是遵循自我管理的紀律，合乎社會人際的基本要求，以期達到個人身體與心靈的愉悅，和族群的增殖與和諧，這就是性教育的終極目標。

從受精卵決定性別的那一刻起，人開始面對性的課題。兩歲以下的嬰兒常有意無意地探索身體的各種感覺，見到它觸摸性器，父母不必大驚小怪，因為對它說來，性器與肚臍或腳趾沒差，當它用身體感覺自娛，是不帶任何偏見的。兩歲之後，孩子模糊地知道男女有別，為了弄清楚真相，幼兒喜歡偷看成人或其他孩子的裸體，不時還會提出奇怪的問題。天真又好奇的他們，只期望父母大方地簡單解答他的疑惑。

學齡期的兒童，已經認知自己的性別。他從同性和異性的家長，學習兩性互相對待的方式。這時期的兒童，語言溝通能力比幼兒期優越，學校提供的言教，和家庭示範的身教，都是他學習的材料。無論是國內外，皆視小學階段為最適合灌輸正確兩性教育的時期，父母或老師都應善加把握，為孩子進入青春期做好準備。

青春期生理機器加速開動，無疑是人一生中最戲劇化的過程。身體和心理急遽改變帶來不安與尷尬，讓青春期的孩子脾氣暴躁彆扭。從現在起，孩子真正意識到他或她的性別角色和逐漸萌發的自我，這又印證了性教育與人格教育同步同向的話。

以青春期為分界點，性教育的思考重點是不同的。之前的教育內容只要考慮孩子的年齡和認知程度即可，男女孩童並無太大差異。青春期之後則不然。許多研究兩性議題的學者發現，一旦性生理成熟之後，兩性的性態度和行為，在各年齡層都出現落差。所以青春期之後的人生階段，兩性教育應該依據男女性別修正重點。

通常人們會說，女孩比較早熟，原因是女性青春期平均比男性早兩年來臨。在小學中、高年級所作的調查，往往顯示少女對性的關心度和理解度，確實比少男高。但男性似乎後發先至，覺悟稍晚，但迅速追上且超越。青年時期，男人對性的理解與實踐是比女人積極的。由於男性同儕的公開談論性相關話題，在行為上，雄性動物基於本能，比雌性主動追求異性，所以二十多歲的男女兩性，有人說，男人重」「性靈」，先性後靈，女人憧憬浪漫愛情，喜談「靈性」，重靈輕性。

中年時期又是不同光景。男女兩性對性的需求和認知，此時最為接近。進入婚姻的兩性，開始生養子女，有共同一致的付出對象，同時女性在為人妻為人母之後，似乎逐漸意識到男性先前就體會到的慾望存在。俗話說「女人三十如狼，四十如虎」，其實是對照青年期性比男人不積極，才產生的評語。

更年期階段的兩性，面臨生理功能轉變而生危機感，往往採用不同的方式應對。女性由於此時孩子逐漸長大離家，不再依賴母親的照顧，空巢的失落感，對於一直不曾外出就業或不善安排休閒生活的女性是很大的考驗。有的人會把注意力集中在自己的病痛上，稍有不適就胡思亂想自尋煩惱，所以此階段女性慮病症和身心症候群發生率偏高。更年期男性面臨的是另一種危機。由於此時男人多已事業有成，又無子女牽絆，多年夫妻在肉體與精神上新鮮感褪色，逐漸習以為常。如果沒有相當的自制力，容易傾向尋求刺激證明自己仍有魅力，結果陷入婚外情的兩難處境。

老年時期的男女，形貌逐漸接近。性的需求和能力一路下降，有的人輕鬆以對，平心靜氣的注意養生，保持良好的健康習慣，這樣的長者，無論男女，顯得優雅自在，實為有福之人。但也有人，從年輕就不曾建立良好的生活方式，累積許多慢性疾病進入老年，如果心理不成熟，常把挫折和嫌隙，怪罪性功能不振，企圖採用各種非自然的方式，找回自我肯定。老境如此不安怨懟，實屬不智。

綜觀人的一生，人格的建立與發展，與兩性觀念和態度息息相關。不能享受性的愉悅，是錯失為人之樂，不懂管控本能，將淪為慾望的奴隸。健全的性態度，一定植基於健全的人格。我們如何要求一個唯唯諾諾，毫無自尊自信的孩子，在必須拒絕的時候說不？我們又如何期待一個性觀念不正常的人，享受和樂的家庭生活和悠遊的老年？所以兩性教育必須看作人格教育的重要部份，從小導正，培養健康光明的態度，能夠妥善處理自我的慾望，在各個階段調適良好，才是具有最高人生智慧的人。