黨國大老吳稚暉先生曾對男人的性能力寫下一首詩：「十幾勿連連，二十勿天天，三十如數鈿，四十如上教堂，五十如上佛殿，六十如拜年」，台語也說「二更更、三暝暝」，可見男人的性能力與年紀是極有關連的。很多人可能從年輕時期開始，自恃年富力強，血氣方剛，為”性”場高手，百戰百勝；直至有一天力不從心時，才驚覺中年忽焉已至，“性無能”“陽萎”等等的名詞就無時不出現在耳邊。

其實，老化的現象，以女性而言，更年期似乎是個指標，從第一次月經開始，進入青春期，到月經停止後，進入更年期，似乎有個清楚的標示，那麼男人呢？男人是否也有更年期呢？男人雖然沒有像女性那樣有清楚的指標，但是，如果以性賀爾蒙及性功能的衰退來定義更年期，則男性還是有更年期的，只是這個過程的變化較不明顯。

陽萎正是男性更年期的一個表現，除了性慾降低，陰莖勃起能力變差，射精後再次勃起的時間間隔變長，而且精液量較少，射精也較無力，睪丸的重量和體積也會滅少，精蟲數目也許正常，但活動力會降低，形狀較不成熟。睪丸內可見到許多纖維化的現象或血管硬化增多。曲細精管數目減少，或阻塞等。陽萎正是在這些眾多的更年期變化中最明顯也最令人焦慮的。

當男人出現上述的現象時，便會去尋求治療之道，有人找了正統的泌尿專科醫師，有人聽信旁門左道，江湖術士之言而破財傷身。其實，我們現在對於陽萎的研究已有許多突破，對於陰莖勃起的原理也有更多的瞭解。陰莖的勃起主要是靠海綿體充血，海綿體中有很多四通八達的靜脈竇，當勃起時這些靜脈竇會充血，而海綿體上的組織層如白膜，巴克氏膜會把它們的彈性撐到極限，壓迫輸出靜脈，關關所有的靜脈以減少血液流出。於是，陰莖便能保持“肅然”起敬的狀態。

最近的研究發現勃起作用是由一種神經傳導物質，叫“一氧化氮”傳遞。交感神經影響勃起和精液分泌進入尿道，而副交感神經則影響勃起和射精，而且彼此之間也會相互影響。可見，神經、血管、荷爾蒙均參與了陰莖的勃起。當然，還有一些尚待研究的因素，而這些血管神經在更年期後均會受到不同程度的影響，如果病人又有糖尿病、高血壓、高血脂症或抽煙、酗酒，則影響更大。

平常維持均衡的飲食，適度的運動，輕鬆的心情，規律的作息，可以維持血管的正常彈性。適度、適切的運動可降低高血脂、膽固醇，並減少血管硬化的發生。若有糖尿病。高血壓，則應長期規律的追蹤控制。因為糖尿病及高血壓若控制不當會影響全身的小血管及神經。抽煙則會引起血管收縮的病變，這樣小血管的長期收縮與缺乏彈性不只表現在心臟血管，也表現在陰莖的小血管上，因此，抽煙對陽萎是絕對有影響的。

中年陽萎，其實只是一種年齡進程的表現而已，不必太在意，只要保持愉快的心情，均衡的飲食，適度的運動，有問題找醫師諮詢，目前關於陽萎有很多有效的治療方法，利用藥物、注射、甚至手術，都可以有很好的改善和治療，病人可以不必在漫長的清夜為自己的力不從心而懊惱；多半的銀髮族長輩，其實都保有自己的性生活，另外，夫妻之間的溝通，諒解也很重要，性愛將會更增添人生的意義。