在許多親職教育演講中，我談論兒童健康問題。當我問聽眾是否不疑心孩子過敏，現場至少一半的父母親會舉起來手來。可見過敏疾病普遍困擾兒童及家長。

醫療研究調查以證實，家長的憂慮絕不是空穴來風。在台灣大台北地區學童中，有４０％是過敏兒。其中最常見的是過敏性鼻炎，其次為氣喘，此外還有異位性皮膚炎以及過敏性皮膚炎。嚴重過敏的孩子，會同時發作兩種以上的過敏疾病。

事實上，孩子發生過敏疾病有階段性，醫學名詞，稱為「過敏進行曲」非常傳神，意思是說過敏的表現可能先從某個器官系統開始。隨著時間變化到另一個器官。說明如下：

第一階段：出生到兩歲。主要對食物過敏，最常見的是牛奶、蛋、花生。症狀表現在皮膚和腸胃，反覆濕疹，或異位性皮膚炎。有的過敏兒容易嘔吐和腹瀉。

第二階段：兩歲到四歲。主要因為感染病毒，引起過敏發作。這時孩子開始上托兒所或幼兒園，接觸環境比自己家裡複雜，互相傳染，反覆感冒，容易併發支氣管炎，過敏症狀逐漸以眼、鼻和氣管為主。

第三階段：四歲到六歲。如果此時經常接觸過敏原，例如室內的塵滿、蟑螂、戶外的花粉、黴菌，可能誘發潛伏的過敏體質，表現出持續的氣喘和過敏性鼻炎。

所謂過敏進行曲，隨著孩子的年齡和接觸的環境而發展，到學齡兒童時期，大多數時期，大多數已經確實。以氣喘為例，２０％的氣喘兒在一歲之內已被發現，到了５歲，80%都被診斷出來了。因此我們說，從出生到六歲這一段年齡層，是過敏疾病發展的關鍵時期。

為何如此？因為有三件決定性的變化在這段時間內發展，它們是免疫系統、肺臟結構和生活方式。

一、免疫系統未成熟：身體的免疫細胞好比軍隊和警察，軍隊抵抗外來的敵人（病人、細菌、過敏原），警察清理內部的環境份子（癌細胞）。在幼兒期，這些維安部隊還沒有培訓完成，對自己的任務不清楚。舉例來說，白血球分類當中，有一種稱為幫手T淋巴球，在幼兒期它還未定型，如果長期接觸過敏原，它會轉變成促成過敏反應的細胞，日積月累，過敏傾向就越來越明顯。

二、肺臟結構發育中：肺臟由氣管、支氣管和肺泡構成，支氣管結構像樹支，越分越細，整個幼年時期，這棵支氣管小樹的分枝都還在長。肺泡位於支氣管末端，負責交換氣體，從肺泡的數目增加，可以很清處的證明。６歲以前肺泡還未發育完成。出生的時候，人體有２仟四百萬個肺泡，到了４歲增加到２億４仟萬圓，整整十倍多。

三、生活方式成習慣：越來越多的研究調查發現，從小生長在農莊貼近自然環境的小孩，將來變成過敏的機率比較低。以德國為例來說明最清楚，長期以來西德高發展，東德低開發。雖然它們人種一樣，基因接近，但是環境不同，生活方式相異。結果氣喘這種文明病，就明顯的西德高於東德。習慣從小養成，遠離自然的人，很難長大再培養親近鄉土的生活方式。

把握關鍵期預防過敏，應該從懷孕開始。隨著嬰兒出生，二歲，四歲到六歲上小學，每個階級的防治重點都要因應過敏進行曲的變化而調整。

一、懷孕期：儘可能避開香煙。孕婦本人抽煙或吸入其他家人的二手香煙，都會造成胎兒肺部發育變差，出生之後肺功能受損，罹患氣管炎、肺炎、中耳炎比例異常升高。研究發現，懷孕時和剛生產後，母親抽香煙的嬰兒，在一歲以內，因為呼吸道疾病而住院的比例增加八倍。

懷孕當中母親本人的飲食，以均衡營養為原則，不需要特別禁忌某食品。但是生產之後，餵母乳的期間，如果家族當中證實有人對特定食物過敏，就應避免，一般常見過敏食品包括帶殼海鮮、花生、大豆和牛奶。

二、出生至兩歲：以預防食物過敏引起的溼疹和腸胃不適為主。餵食母奶超過六個月以上，不能餵母奶，改用水解蛋白配方奶粉。副食品延到６個月大，才開 始添加，從單純的米、粉、稀釋果汁開始，９至１２個月大，可以給蔬菜、肉類，添加副食品每次只嘗試一種新食物，觀察有無過敏反應。一歲之後，每隔兩週可以陸續加入牛奶，小麥，玉米，柑橘及豆類。兩歲以後，考慮添加雞蛋、花生及魚類。當然，孩子的營養和發育，是健康前提，因此，預防過敏的這些建議雖然有效，仍然要視每個嬰兒本身表現的過敏症狀和家族是否有強烈過敏遺傳，來決定實行的嚴格程度。

關於提早進入托兒所或幼兒園，是否會讓孩子增加過敏，相關的醫療研究非常多，結論卻不一致。同樣的情形，嬰幼兒接觸寵物，將來容易過敏，也有正反兩面的證據。有一個著名的理論，名為「衛生假說」，免疫學家發現，嬰幼兒早期過度的保護他，不接觸外來的感染，反而限制白血球發展抗病功能，將來變成過敏兒的比例更高。因此，家長如果實際上，照顧嬰兒有困難，必須送到拖兒所，或許孩子感冒生病機會會多一些，但單就過敏的角度來看，並不致增加風險。

三、兩歲至四歲：以預防呼吸道感染，所引起的眼、鼻、氣管過敏為主。此階段的幼兒，開始經常到公共場所的活動，部份進入幼稚園，逐漸接觸到各式各樣的病原。因此剛上幼稚園的前半年，經常發生反覆感染。如果感冒沒治好，傷害氣管組織，經常喘鳴，將來容易氣喘。

空氣清淨，是維護呼吸道健康的最好方法。家中減少二手煙，很多久咳不癒的孩子就能改善。活動的場所，應選擇空氣流通，人口不密集的地方。幼稚園也應選擇，室內空氣品質較佳的環境。

如果有感冒的症狀，應由醫師診治，尤其家族其有過敏病史的孩子，在五歲之前，百分之八十的氣喘兒開始發病。想要強健體質應該多吃蔬果，常到戶外綠地踏青，培養規則的運動習慣，不要輕忽，「農莊生活孩子少過敏」這樣的研究結論。從小培養孩子親近自然的態度。

四、四歲至六歲：以預防吸入過敏原，和空氣污染物質，所誘發的氣喘為主。塵滿是台灣地區排名第一的過敏原。氣喘兒童當中，對塵滿過敏的高達9成以上。此外，塵滿也是引起過敏性鼻炎和異位性皮膚炎的原因。

兒童是否過敏，在此年齡層多半已經明顯，也可以抽血藉助檢查找出過敏原。一天當中，孩子在室內活動的時間超過八成以上，因此居家環境控制，去除過敏原，是減低過敏發作的基本動作。過敏兒該如何執行居家環境控制法？1.控制環境的濕度，2.減少臥房的塵埃，3.避免接觸刺激物。

此外體質並非完全由遺傳左右，後天的努力也有很大的改善空間。

1.飲食：少吃高脂速食，容易使血中脂蛋白提高，產生喘。避免寡糖飲