章太太今年48 歲，她與先生白手起家，經營中小企業非常成功。一向熱誠待人深得員工和客戶喜愛的她，最近好像變了個人，做事不再起勁常覺得疲倦，睡眠品質不好，情緒也變得容易焦躁，章太太還有月經來潮，那她可能有更年期症狀嗎?

很多人誤以為，只要還有月經就不是更年期，其實這是錯誤的想法。更年期是指停經前後荷爾蒙不平衡的一段時期。因為荷爾蒙的變化是漸進式而且波動的，所以更年期的長短和嚴重度因人而異，平均有四年左右。

女性在此階段常會出現或輕或重的不舒服症狀如心悸、失眠、難入睡或早醒、腰酸背痛、頻尿、頭昏、思考力不集中，有時還被家人誤解為無病呻吟，或空巢期的心理空虛所致，其實這些不舒服來自荷爾蒙不協調。

女性荷爾蒙對女人的影響不單在性器官，它的影響全身無所不在。因為雌激素在人體的受器超過300個，分布在許多器官中，除了生殖器子宮、卵巢外，骨骼、肝臟、腦部、膀胱、肺臟等都有雌激素的接受器。這樣影響廣泛的荷爾蒙減少了，怎麼可能沒有感覺？所以更年期症狀不只是生理面臨轉變，也會有多種器官功能失去平衡的表現。

成大婦產科曾對500名停經婦女調查，女性此時常見的困擾包括:頭暈、腰酸、心悸、潮紅、盜汗、急躁、焦慮、頭痛、失眠。5%的婦女達重度，26%達中度，輕微者占69%；並有29%的婦女表示性生活也都停擺。

人工合成荷爾蒙療法雖然經過婦產科醫師大力澄清其安全性，但對不少婦女而言，仍有如一團迷霧，無所適從，勉強忍受更年期的症狀，降低生活品質也不必要，應該從生活型態改善，減壓飲食、運動著手，再加上天然荷爾蒙或草藥作為輔助治療。

東方人乳癌發生率較低，且更年期症狀較西方婦女輕微，研究發現與其飲食文化有關。建議多食用東方傳統大豆製品，富含大豆異黃酮(是一種植物性雌激素)例如豆腐、味噌、納豆、豆漿等，另外，中草藥中當歸、熟地、杜仲、枸杞等也含有異黃酮。

如果溫和的輔助療法無法改善所有的症狀，可以加入植物性雌激素，來源常是大豆、墨西哥山藥，製劑型式有口服、乳膏、陰道塞劑及陰道乳膏。這類荷爾蒙在人體代謝方式，比較接近我們的自然荷爾蒙。

熟女的更年期與少女的青春期類似，都是荷爾蒙變動最劇烈，造成失調的時期，所以有人認為，更年期調得好可視為人生的第二春。充分的認識這個階段的變化，讓我們可以決定採取最合適自己的方式去因應。好比衣服要選自己的尺寸才會合身，更年期是否使用荷爾蒙調整，如何使用，也應與醫師充分討論再做決定。