目前全世界都面臨人口老化的嚴重問題，其中更可怕的是，獨居失智症老人的照顧難題，最近有消息指出全美 540 萬失智症老人竟然有約 80 萬名患者獨自一人居住，這些日常生活需要他人協助的失智症老人，獨自生活無人照顧確實令人擔憂。

美國預計到 2050 年以前，失智症患者將增加至 1600 萬人，問題將更加嚴重。為協助解決老年失智症問題，美國將推出「全美老年痴呆症計畫」，增加老年人的早期篩檢，並趁著獨居老人尚有行為能力時，為其規畫未來的照顧計畫。

東方人因為家庭觀念較重，問題可能會稍好些，但是不斷老化的速度也相當驚人，中國 60 歲以上的老人有 1.85 億人，失智老人超過 3000 萬人，中國目前正積極建構養老服務體系，同時上海還研究鼓勵年輕人與老人就近居住，將適當減稅，並探索由政府提供相應補貼、鼓勵由子女或親屬為自家老人提供居家養老服務等政策。

台灣也積極對應，據失智症盛行率調查推估，截至 98 年底，國內社區失智病患超過 14 萬人，而國內各級長照機構的失智住民也達 3 萬人，這 3 萬名失智病患被安置於一般長照機構，缺乏失智照顧專區，對病友照護已明顯不足。

衛生署去年盤點台灣長照資源，包括入住機構、失智日間照顧、居家式服務據點、社政、醫事服務人力，4年後長照保險政策若依規劃上路，需求仍遠大於供給，且資源分配不均。

台北榮總高齡醫學中心研究指出，台灣失智病患在未來 20 年間，每年將增加 5800 人，而經建會推估，五年後 2017 年台灣將步入老齡社會，失能人口預估超過百萬人，2060 年近半數人口是老人，專家提醒，台灣應針對長期照顧資源、人力培育與政策規劃，都要加緊腳步。

由於失智人口急速增加，推動失智症專屬的照顧模式，早已成為先進國家老人照護政策的指標性議題。所幸，最近世界老年學暨老年醫學會理事長 Bruno Vellas 教授與北榮林芳郁院長在台北簽署亞洲第一個失智症研究專區。

台北榮總高齡醫學中心期待藉由「失智照顧教研專區」之成立，針對失智症的預防、各項失智專區的人員訓練、照顧模式建立與品質提升研究，進行整體性的規劃，以提升失智專業照顧能力、減緩失智症狀的惡化、增進失智長者照顧品質，期盼台灣因此在照顧失智症老人方面能漸進佳境，因為我們每個人都會老去！