文／王重仁藥師

還記得去（ 2012 ）年 12 月犯下震驚全球的美國康乃狄克州小學槍擊案，造成 28 人死亡，兇手就是患有自閉症。

自閉症在病因方面，以神經學來說，研究發現右半腦功能障礙、腦結構異常、邊緣系統（limbic system）障礙、多巴胺（dopaminergic）及血清素（serotoner-gic）的神經化學系統障礙、小腦功能異常等與自閉症之發生有關。

根據今年 2013 年 2 月 13 日最新發表，適時補充葉酸可降低罹患自閉症的風險，這份研究發表於美國醫學會（ Journal of the American Medical Association ）期刊。此項研究募集了 8 萬名挪威孩童進行調查與分析，發現小孩在母親懷孕時期有適時補充葉酸的話，可以降低約 40％ 的機率演變成為自閉兒。一般來說，已知補充葉酸可以降低神經發育之缺陷以及影響大腦功能之發展，故產前檢查醫師多半會建議補充葉酸，另早期學者也有研究發現，補充葉酸可幫助小朋友與語言缺陷之問題例如無法言語、發音遲緩等，如果缺乏，則一直要到 3 歲之後才會好轉。

葉酸能促進骨髓中的細胞發育成熟形成正常形態的紅血球，從而避免貧血，在造血功能角色扮演舉足輕重。

至於葉酸的補充可分為二種，一種為天然來源取得，例如帶葉的綠色蔬菜，菠菜、小白菜、萵苣、高麗菜、花椰菜等等，此外還有哈密瓜、香蕉、葡萄柚、草莓、番茄等水果。至於動物食品如動物的肝臟、肉及蛋類，如豬肝、雞肉、牛肉、羊肉等也含有豐富的葉酸。

另一為葉酸合成製劑（萃取物），可選用市售配方製劑，有葉酸複方製劑產品也有單純葉酸製劑。不過在服用之同時提醒讀者注意以下幾點:
一、服用大量的維生素 C 會加速葉酸的排出，若將維生素 C 與葉酸同服，會抑制葉酸在胃腸中吸收，使療效降低。
二、倘若服用抗生素類藥物，會影響血液中葉酸的濃度，出現濃度偏低的現象。
三、和某些藥物併服應增加葉酸攝取，例如抗癲癇藥、磺胺類藥物、安眠藥與鎮定劑、阿斯匹靈等等。

避免小孩罹患自閉症，留意均衡營養、適當運動和充足睡眠，對懷孕前、中、後期的媽媽們，都相當有助益。      

（圖片來源：alles-schlumpf via photopin cc）