在台灣，子宮頸癌是第十大癌症死因，你可能會聽過「子宮頸癌疫苗」，不過癌症本身是沒有疫苗的，所謂「子宮頸癌疫苗」，指的是人類乳突病毒（Human papillomavirus, HPV）的疫苗，因為許多研究顯示感染 HPV 容易導致子宮頸癌。這疫苗到底有沒有效？美國正在幫我們當白老鼠。

HPV 總共有超過 100 種，其中40種可以經由性交傳染，美國疾病管制局表示，性生活活躍者，一生之中至少會感染1種，而美國現在就有7900萬人感染，其中，HPV 16 與 18 會造成子宮頸癌，高達 70%的子宮頸癌都與它們有關，而 HPV 6 與 11 還會讓你長滿菜花這種令人困擾的毛病，而且最糟的是就算戴保險套也不見得保證安全，因為皮膚接觸的地方都有可能感染，所以有可能導致口腔癌甚至喉癌。知名影星麥克道格拉斯就宣稱他的喉癌是口交感染 HPV 造成的，不知這是不是他老婆凱薩琳齊塔瓊斯躁鬱症惡化的原因，這告訴我們還是單一性伴侶、安全性行為比較保險。

美國至今已有 1/3 青少女接種 HPV 疫苗，感染率降到 5%

但是怎麼可能要所有人都單一性伴侶、安全性行為呢？尤其在美國，這是不切實際的，於是美國疾病管制局想到用疫苗來防堵 HPV 的辦法。2006 年以來，美國積極推動青少女施打 HPV 疫苗，雖然推廣至今只有約 1/3 的青少女接種，但是2006年，疫苗涵蓋的 HPV 病毒株在青少女之中感染率為 11.5%，至 2010 年，感染率已經降到 5%，大降 56%。

但這個數據有問題？才 1/3 的青少女施打，最多只會降 1/3 啊，怎麼會降 56%？這其實是因為疫苗的「保護效果」，由於有施打疫苗的人不會感染，也因此不會把病毒再傳染出去，所以即使沒有施打疫苗的人也能得到保護效果。

目前有 2 種 HPV 疫苗通過美國 FDA 的認可，Gardasil 針對 HPV 6、11、16、18，可用於 9~26 歲的男女，Cervarix 針對 HPV16、18，可用於 10~25 歲的女性，疫苗需在6個月內完成接種 3 次，有效率為 82%，不過前提是，接種前沒有感染 HPV，不然接種了也沒用，因此多半建議在 11、12 歲，還沒有性成熟之前就先施打。

美國目前的目標是達成 80% 的接種率，不過 2011 年，雖有 53% 的青少女至少接種一次，但完成 3 次的只有 35%，美國正大力推動更多少女接種疫苗。到底 HPV 疫苗可以像消滅天花一樣消滅子宮頸癌，還是會導致副作用呢？無論如何，美國的大規模接種一定能告訴我們答案。