空氣汙染對身體健康產生不小的危害，根據世界衛生組織過去的報告，空氣汙染已被列為全球死亡人口主要風險因素之一，而現代人常見的疾病，如氣喘、咳嗽、胸悶或胸痛等，幾乎都與它脫不了關係。根據 HealthDay 報導，最新研究證實嚴重的空氣汙染將增加心臟病的發生機率。

衡量空氣汙染的指標，最常見的是懸浮微粒 PM10（粒徑 10 微米以下的細微粒），這種顆粒不能被身體的防禦機制阻擋，可以直達肺部，所以十分危險。根據歐盟的標準，PM10 若超過 50mcg/m³（每立方公尺含有 50 微克細微粒）將有害人體，但最新的研究指出，這個臨界值仍對人體產生危害。

研究人員針對 2004~2007年義大利布雷西亞 PM10 的日平均值，與因心臟問題住院的病患數做對照，結果他們發現兩者間顯著的關係，當 PM10 每增加 10mcg，因嚴重心臟問題（心臟病或急性冠狀動脈症候群）而住院的人數增加 3％，而這個驚人的結果，已發表在10月中由歐洲心臟病學會在西班牙馬德里所舉辦的研討會上。

除此之外，研究人員還發現超過 65 歲的人特別容易受影響，當 PM10 越高，他們罹患急性冠狀動脈症候群或心律異常的機會將增加；若之前曾因心臟問題住院，也會因空氣懸浮微粒的提高而再次入院。

因此研究學者呼籲，對於空氣汙染日益嚴重的問題，我們應特別注意身邊的老人家或是曾有心臟相關疾病的人，此外他們也建議目前訂定的 PM10 的安全值太高，應該降到 20~30mcg/m³ 或更低，才能有效降低空氣汙染對心臟疾病的危害。

（封面圖片來源：Efe Arat via photopin cc）