研究發現，過重或肥胖盛行率隨著年紀而增高，臺灣國民營養調查研究發現，65 歲以上老年人中，過重的男性或女性皆達三分之一，老年人的體內脂肪會堆積在肌肉組織間、腹部臟層和臟器表面，導致肌肉量減少，肌纖維變小及數量減少、肌蛋白合成量降低，且肌肉粒線體功能降低；此外，腹部臟層脂肪更會釋出多種發炎物質，干擾內分泌功能，使肌肉組織繼續減少，形成惡性循環。老年人脂肪增多，而肌肉量減少，即為肌少性肥胖症（sarco-penic obesity），近年研究發現，老年人的肌少性肥胖症盛行率逐年增高，這些病患具有雙重的代謝異常和疾病風險，不但會損壞老年人的活動力、讓老年人增加跌倒風險、並且會合併心血管疾病及代謝症候群。

2013 年 7 月的 Endocrine. 電子搶先報中，日本學者 Kohara K 指出，肌少性肥胖老人會合併心臟代謝和身體功能異常，較常發生胰島素抗性，代謝症候群和動脈粥狀硬化的風險都高於單純肥胖。

2013 年的 Int J Endocrinol. 中，日本學者 Sakuma K 報告年老時發生肌少性肥胖症時的內分泌變化。正常老化過程中的身體組成變化，會導致肌肉量減少，脂肪量增加。

肌肉減少即稱為肌少症（sarcopenia），常會引起衰老症、功能障礙、失去自立生活能力。體重增加會增加脂肪總量和腹部脂肪量，進而引起肌肉內的發炎和脂肪酸浸潤，肌少性肥胖症可能與腫瘤壞死因子-α（TNF-α）、介白素-6（interleukin
-6）、瘦素（leptin）、肌肉生長抑制素（myostatin）增高以及脂締素（adiponec-tin）和介白素-15（IL-15）減少有關。
針對此種情形，進行多種合併式運動和輕度限制熱量飲食方式，可顯著改善肌少性肥胖症的症狀。值得一提的是，抑制肌肉生長抑制素(myostatin)可增加骨骼肌肉量，並改善葡萄糖代謝，有利改善肌少性肥胖症，是未來的潛在治療方式之一。

2013 年 10 月的 Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 中，美國學者 Bouchonvi-lle MF 等提出肌少性肥胖症的治療觀念。本研究報告著重於最新的治療進展，強調改善生活型式和藥物治療，以期改善肌少性肥胖症。最近研究指出，體重減輕和運動會各自改善肌少性肥胖症，若可雙管齊下，更能有效改善身體組成和功能，且有加成功效。

（封面圖片來源： Tobyotter via photopin cc）

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