美國研究團隊研發出可定量輸送眼藥水的隱形眼鏡，能治療青光眼長達一個月，未來能取代眼藥水成為青光眼的新療法，並可用來治療其他眼疾。

傳統上，青光眼的治療以藥水為主，但美國麻省眼耳專科醫院（Mass. Eye and Ear Infirmary）角膜專家、同樣也是論文作者的Joseph Ciolino表示，以眼藥水傳送藥物到眼睛是一種沒有效率的方法，病患的服藥依順性也差，而隱形眼鏡的設計能提高青光眼患者治療的意願，也能做為其他藥物的傳送平台。

青光眼是全球致盲第二高的眼疾，據奧比斯基金會統計，2010 年全球約有 6,000萬人患青光眼，並有 840 萬人因而失明，在台灣更是排名第一的致盲眼疾，台灣約有 35 萬人患有青光眼，且年輕患者較 10 年前增加約 2 成。

青光眼為慢性病，其病因主要是由於眼睛內的排水口堵塞，維持眼壓和供給眼內組織養分的房水積存在眼睛內，使眼壓升高壓迫視神經，進而傷害視神經，造成部份視野喪失。青光眼的患者必須按時點眼藥水，以降低眼壓。

這副隱形眼鏡的周圍為較厚的藥物聚合物薄膜，裡面能裝載藥物，視野中心則維持清晰，就像一般的隱形眼鏡一樣，不會干擾患者的視力，此外它還有矯正視力的功能。目前研究人員將這款隱形眼鏡的周圍存放青光眼藥物 Latanoprost，並進行動物實驗，結果發現能定量輸送眼藥水長達一個月，未來將進行人體實驗。

這種隱形眼鏡複合式治療想法，在過去幾年曾屢次被提出。2010 年，佛羅里達大學（University of Florida）的研究員曾提出，讓隱形眼睛以維生素 E 傳送青光眼藥物，使藥物能長時間停留在眼內，不因流淚而影響療效。2011 年，加州聖地牙哥大學（University of California, San Diego）研究人員提出可連續監測眼內壓的隱形眼鏡設計，眼內壓被認為是青光眼的危險因子。

Ciolino 從公共角度談此隱形眼鏡給社會帶來的益處：持續以非侵入式的方法輸送藥物給眼睛，能幫助患者更願意依從這種治療，並維持患者的視力，進而節省每年政府為了預防失明所投注的數百萬美元。

（封面圖片來源：Cjames Fotografia via photopin cc）