台灣已逐漸步入高齡化社會，老年失智的問題不斷出現在你我周遭的人身上，提醒我們不僅要好好保養身體，腦袋也需要定時「保養」，甚至偶爾也要「訓練」一下。根據史上規模最大的認知訓練研究，老年人在接受短期大腦訓練後，有助改善推理能力和處理速度，效果長達 10 年。

這項由美國聯邦政府所支持的研究稱為 ACTIVE，總共針對近 3,000 位、平均年齡 74 歲的老年人進行為期數週的認知訓練，項目分 10 至 12 個階段，每一階段歷時 60 至 75 分鐘。訓練完後這些老人會馬上接受測試，之後每隔數年再測驗一次。

測驗的項目包含處理速度、記憶與推理能力，這些是決定老年人認知是否正常的關鍵評量，結果研究人員發現，5 年後有接受訓練的老人，在三項測驗的表現都優於未接受訓練者；而在下一個 5 年，儘管所有人的記憶力表現開始下滑，但有接受訓練者，推理和處理速度的能力仍然維持住。

這些訓練以提高認知能力為首要目標，例如記憶訓練是教導受試者，如何記憶單詞表與主要概念；推理訓練則著重於辨識數字的變化模式；處理速度的訓練則要求老年人專注於電腦螢幕上，同時能快速的識別螢幕外的東西，這樣的訓練能幫助年老的駕駛當看到路標時，能快速反應。

打電動能改善大腦認知能力

至於到底有哪些能在生活中接觸到的事物，可提升大腦的認知能力？近年來許多研究皆證實，電腦遊戲能減少老來認知降低的風險。

1. 加州大學舊金山分校研究發現，讓老年人玩電動遊戲 4 週，能讓腦中追求目標的神經網路功能提高，使他們的腦波看起來就跟年輕人的大腦一樣，此外在注意力與記憶力的測驗上，成績都提升了
2. 伊利諾大學芝加哥分校研究證實，老年人玩訓練大腦的電腦遊戲 10 週，能改善平衡感。
3. 北卡羅來納大學發現，讓老年人玩風靡全球的電玩「魔獸世界」，能增進對空間掌握的能力，並改善記憶力與注意力。
4. 奧勒岡大學研究指出，老年人玩填字遊戲或一些具挑戰性的遊戲，腦中較不容易長出斑塊，意味得到阿茲海默症的機率較低。