最近歐洲高血壓學會發表了VALUE試驗的結果，這是一個跨國的、大規模的臨床試驗。研究者將目前最新的降血壓藥，也就是血管張力素受體阻斷劑〈簡稱ARB〉與目前使用最為廣泛的鈣離子阻斷劑〈簡稱CCB〉兩者在降壓效果以及降低心血管疾病發生率做了比較。結果顯示，ARB不但有很好的降壓效果，長期使用之後糖尿病的發生率比較使用CCB者降低了23%；同時在相同的降壓程度下，使用ARB者不論在心肌梗塞或心臟衰竭的發生率都比使用CCB者來得低。

這個研究成果證實了一個想法：使用降血壓藥物不單單只有降血壓，也可以透過其它的途徑來降低心血管疾病的發生率。事實上，心血管疾病一直是國人健康的最大威脅之一，而心血管藥物的開發也是各大藥廠兵家必爭之地。孰優孰劣除了比較降低血壓的能力，也要比較在降低血糖、血脂以及改善左心室功能的效果。除此之外，近來研究的重點則著重於降血壓藥物如何改善血管內皮細胞的功能。

血管內皮細胞就是血管的內襯，直接面對血液日夜不停的衝擊。雖然只是一層薄薄的細胞，它的功能卻相當精密而複雜。一旦血管內皮細胞功能失調，就會逐漸走上血管硬化的道路，並進而導致心肌梗塞或腦中風的發生。因此維持血管內皮細胞的正常運作，就是降低心血管疾病的第一步，同時也是最重要的一步。

造成血管內皮細胞功能失調的因素，包括了高血壓、糖尿病、高血脂、抽煙、肥胖、老化以及遺傳因素等，實際上和大眾所熟知心血管疾病的危險因子是相同的。要改善血管內皮細胞的功能，除了控制這些危險因子以外，還要注意的是如何減少體內的氧化壓力，以維持血管內皮細胞的正常運作。這也是目前許多抗氧化保健營養品的主要訴求之一。

總而言之，高血壓是一個重要而且普遍的疾病，降血壓藥物也一直有新的突破。所以治療高血壓時，我們可以利用各類降壓藥物的特點，針對不同的需求選擇最合適的來使用。不只降血壓，還可以更多。

延伸閱讀

• 你該吃降血壓藥嗎？
• 高血壓降不下來怎麼辦？
• 各式血壓計大評比，鄭浩民：你的血壓計準確嗎？