從懷孕升格為準媽媽起，女性的身體就因為荷爾蒙的變化起了改變。一般而言最容易注意到的是乳房變大，但是有部分的準媽媽會發現到除了原本的乳房外，在腋下部位不只變的肥大，甚至多出一些乳頭的突起。這些腋下肥大的現象就是一般所稱的副乳。

女性在懷孕期身體的脂肪組織增厚，再加上水腫，使得胸壁及背部變的肥厚，這時如果沒有更換合適的內衣，將會對胸部造成壓迫，因而在腋下造成礙眼的突起。因此在懷孕及哺乳期間，應當選擇側邊加高及加寬、且可以完整包覆整個胸部的內衣，是預防副乳產生的首要步驟！

至於醫學上所稱的副乳，則是正常的乳腺組織長到異常(兩個乳房以外)的地方,這種現象在哺乳類動物身上常常可以看到。副乳分佈的位置包括兩邊腋下內側，胸部到腹部的範圍，一般在腋窩最常見,它會隨著生理期產生變化。在生理期之前，比較明顯，稍微會痛，生理期過後即不易觸摸到，亦無疼痛感。甚至在有些副乳上可以發現到完整的乳頭。懷孕及產後的婦女，因為乳房組織肥大更容易察覺到，一般副乳腺在生產完後大都會逐漸變小消失，但有些人的副乳卻不回復。若有餵母奶乳房脹奶時，副乳腺當然也會脹，有些發育良好的副乳甚至可以分泌奶水，嚴重時也有可能導致「副乳腺炎」。

對於單純組織腫脹變形所引起的腋下副乳，可以考慮以按摩，運動以及選用適當的內衣來改善。如果效果不佳，則可以在局部麻醉下，利用脂肪抽吸的方法將它去除。至於含有乳腺組織的副乳，如果經過醫師診察並沒有合併其他病變，由於一般副乳腺在生產完後大都會逐漸變小，所以可以等到產後六週以上仍腫脹如故，或脹大到影響美容外觀時才考慮處理。處理時可以在局部麻醉下根據乳腺組織的大小，選擇抽除或是切除。至於副乳上的乳頭，由於不易自行消失。如果時常因為衣著摩擦造成疼痛發炎，則應考慮切除。