所謂肝囊腫是在肝臟組織內由表皮細胞所圍成的一個密閉式空間，內含液態、半固態或固態物，囊腫可源於膽管、血管、肝細胞或其他組織…囊腫可分為寄生蟲性（即包蟲囊腫）即非寄生蟲性。

肝囊腫（或水泡）通常是指非寄生蟲引起的囊腫，也稱為單純性囊腫。可以只有一個或多個，大小由數釐米到幾公分甚至十幾公分都有。

肝囊腫大多數沒有任何症狀，因此真正的發生率有多少則不甚清楚，據估計約有2.5%-5%的人口有肝囊腫，男女比約1:4或1:5，大多40-60歲被發現，其中只有10-15%的人會因為囊腫所產生的症狀而尋求醫師的診治。單純性囊腫的形成原因不清楚，不過大都認為是先天性的。

在腹部影像技術被普遍利用於臨床之前，肝囊腫只有當大到明顯有腹痛、腹部觸摸到有肝腫大或腹部手術時無意中才被發現。腹部超音波被普遍使用後，許多無症狀的肝囊腫不斷的被發現。

肝囊腫的診斷很容易，由病患的症狀及掃描的影像，大致可區分出單純性囊腫、先天性多發性囊腫、寄生蟲囊腫、囊腫性腫瘤和肝膿瘍，少部份病例，需藉助組織切片加以鑑別診斷。

多囊性疾病可分為幼年型（自體隱性）及成年型（自體顯性）前者多發生在嬰幼兒時期，肝、腎都有水泡，因肝或腎衰竭而致死，後者多發生在成年，肝囊腫合併有腎水泡者約50%，而腎囊腫合併有肝水泡則約15-75%，而且隨著年紀及懷孕次數增加，肝水泡也增多。男女比為1:4-1:5，臨床上病人會因肝腫大而有腹脹、腹痛、噁心、嘔吐等症狀，也常可觸摸到兩側腫大的腎臟，肝功能檢查正常，但腎功能異常表現，單純多囊性肝病的預后不錯，但如果合併多囊性腎病時，則常因腎衰結而需洗腎或腎移殖手術來維持生命。

一般常見的肝囊腫幾乎都沒有症狀，只要定期超音波追蹤即可。除非囊腫大到引起肝腫大，或併發肝纖維化，肝門壓升高，黃疸，感染，而有上腹痛、腹脹或易飽的現象時，就需要治療。

後天性肝囊腫，較為少見，腹部受傷後發生，常見於肝右葉，偶而合併感染或出血，臨床症狀有右上腹痛、噁心，肝腫大或出現黃疸，必要時需手術治療。