陰莖勃起, 看似很簡單, 但學問卻很大, 有許多過程和機轉至今仍繼續在研究。

陰莖勃起的原理, 基本上就如同充氣的長形氣球。當氣球裡充滿了空氣時, 氣球就會直起來。如果放掉了其中的空氣, 則氣球就軟了下來。陰莖就是由充血量的多少, 而來決定勃起的程度。當陰莖內充滿了大量的血液時, 就會有勃起的現象。在平常的時候, 積存的血液並不多, 陰莖就會垂軟。因為在非勃起的時候, 陰莖內含血量有所差異,所以同一個人, 陰莖的長度, 在平時也有所不同。

陰莖的構造, 以香蕉來比喻, 倒是很貼切。香蕉去皮後, 可見到裡面三瓣的肉質組織, 陰莖也是如此, 在表皮下面, 也有三瓣海綿體組織。其中在腹面是尿道海綿體, 中間包含著尿道, 另兩瓣在背側平行,稱之為陰莖海綿體, 也是陰莖勃起的主要組織。

關於陰莖勃起的研究, 有許多發現, 但等待努力的還更多。相關的刺激因素非常複雜, 包括了視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺, 更加上想像力和當時的心理狀態。同樣一件性感事情, 在不同的時空, 卻有不同的反應。在影響勃起的神經血管功能, 也是非常複雜。目前知道大致上是交感神經影響勃起和精液分泌進入尿道, 副交感神經影響勃起和射精, 而且彼此之間還會相互影響。勃起可經由中樞神經的控制,也可經由局部的刺激。脊椎神經受傷後, 仍可有勃起及射精的功能。

當陰莖開始要勃起時, 海綿體皆大量充血, 同時靜脈的回流要減少,否則這邊進血, 那邊出血, 就無法達成或維持勃起的功能。另外和勃起有關的是內分泌, 正常的內分泌是陰莖發育的必要條件, 如果在幼時就失去了睪丸, 則陰莖就無從發育, 也不能有性交。要是在成人才失去睪丸, 則陰莖仍會有勃起的功能。當這些和勃起有關的功能, 如神經組織、內分泌及陰莖海綿體組織等若發生障礙, 則陰莖勃起的功能就會受影響, 也就因而導致陽萎。

陽萎的定義, 簡單的說, 就是陰莖無法維持勃起以完成性行為。在陰莖的生理研究不夠深入的時候, 陽萎常被當做是心理問題。所以對這方面的患者, 做了許多心理分析、心理治療及性行為治療, 結果卻不能得到改善。到目前, 己發現有半數以上的陽萎, 是和生理組織障礙有關。也發現生理和心理, 在陰莖勃起功能方面, 皆扮有重要角色,而且還會相互影響。而任何會導致陰莖海綿體充血的原因, 就是造成陽萎的原因。

目前較常引起陽萎的原因, 有糖尿病、骨盆腔手術後、血管疾病( 如血管硬化 )、脊髓傷害、藥物、抽煙、飲酒等。所以保持陰莖的正常充血功能, 就可避免陽萎的發生。平常維持均衡的飲食,適度的運動, 正常的作息, 可維持血管的正常彈性, 並減少血管硬化的發生。若有糖尿病, 則應長期追蹤治療, 因為糖尿病常引起神經及血管的病變。

抽煙會引起血管收縮的病變, 而陰莖充血就會因而受影響。若陰莖局部有病變, 也會引起陽萎, 如陰莖彎曲角度過大。心理的平衡也是很重要, 兩性之間良好的關係, 彼此的尊重, 互相的關懷, 則性愛的生活就會更加有情調, 有色彩。要是彼此心存不滿, 想到的都是對方的缺點, 則必影響陰莖的充血, 要不陽萎也難。

陰莖的勃起, 就是陰莖海綿體的充血, 維持充血功能的正常, 避免血管的疾病, 就可減少陽萎的發生, 增加性愛的歡愉, 使生命更美好。