新春以來，如同加權股價指數一路盤堅而上，流行性感冒的病例人數也履創新高。春節期間親友團聚，聲氣相通，病毒也來個南北大會串，預計這波熱潮至少會持續至三月底。

流行性感冒與普通感冒不論病原或症狀都大不相同，引起流行性感冒症狀的病毒群，以流感A型、流感B型最常見，此外還有副黏液病毒、肺病毒、鼻病毒及艾科病毒等。由於A型感染最容易造成大規模疫情，又依據其表面抗原H和N細分為H1N1、H2N2、H3N2

三種可以感染人類的A型流感。今年台灣地區流行的流感A雪梨型即H1N1這株病毒。至於今冬北台灣較多的B型流感則無細分類型。

罹患流行性感冒，有兩天的潛伏期，接著發冷後突然高燒至39度以上，持續3至4天。全身酸痛(背部和雙腿尤甚)，頭痛甚至怕光、眼窩深部疼痛。初期以全身症狀為止，病人頭重腳輕、非常倦怠。發病3天之後，熱度減退，變成呼吸道症狀為主，咳嗽、流鼻水、喉嚨痛很明顯，全部症狀大約7至10天才痊癒。

流行性感冒的一般症狀還不可怕，大不了請假在家「攤平」幾天就好，令人恐懼的其實是它的併發症。某些高危險群的病人，包括心肺及神經性疾病、免疫缺損、老年人等，流行性感冒併發肺炎、腦炎、心肌炎，可能致死。此外B型流感的患者，如果退燒藥選用阿斯匹靈，可能併發雷氏症候群，引起肝衰竭、低血糖和腦病變，不可不慎。

所幸如今預防流行性感冒的疫苗與藥物不斷推陳出新。最近的發展包含以下各項：

減毒疫苗：每年三月底，WHO公布過去一年內最常見的流感病毒種類，提供製造該年度流感疫苗的參考。

疫苗採用病毒的部分結構，而非整株病毒，並處理以減弱毒性。接種後保護效力持續一年。

噴鼻型的流感疫苗：可以大量提高鼻腔內的IgA，在病毒入侵之處就阻斷感染，應是未來的趨勢，目前正在申請認可階段，即將問市。

台灣本土性流感疫苗：衛生署預防醫學研究所，希望採用本土病毒株製造更切合台灣使用的疫苗，目前正在實驗及研發階段。

抗病毒「阿曼他定」Amantadine：不論是否注射疫苗，都可同時加上阿曼他定預防或治療A型流感。用於預防需持續6至8週，用於治療，必須在感染後48小時內使用才有效。可惜對B型流感無效。

抗病毒新藥「札那威瑪」Zanavimar：新上市用以治療A型及B型流行性感冒，可以減輕症狀。