黃媽媽吃了 20 年的降血壓藥，3 年前被確診是失智後，也開始服用失智的藥，醫師告訴她女兒，失智的藥不似降血壓的藥可以有效的控制血壓，它只是讓失智的情況不會惡化得太快而已，媽媽還是會慢慢惡化的，速度因人而異，但總之不能有太高的期待。    

果然，媽媽的情況沒有因服藥而改善，需要人看著的時間愈來愈長，但家人都有自己的工作，怎麼辦？一開始，子女送她去地區醫院附設的一個照顧中心，雖然不必擔心走失或是生活起居以及每日三餐等問題，但 1 個月要 4 萬多，而且週末去看她時，她總是吵著要回家，所以住了不到半年，女兒決定辭掉工作，把媽媽接回來自己看。

那時黃媽媽情況還不錯，可以自己吃飯，自己洗澡，偶而還可以出去散散步，黃小姐主要就只是陪著她而已，壓力不是太大。但約半年後，媽媽有次吃飯時卡住了，結果引發一連串合併症，住院 2 個月，出院後就直接去有醫療人員的安養中心了。

日間照顧中心提供照顧者喘息機會

為什麼只是吃飯卡住，就會引發合併症？這是讓很多照顧的家人不解之處。其實上了年紀的人，吞嚥能力退化，本來就常會出現這種問題，稍有不慎就可能引發肺炎等各種難以處理的情況，失智老人更不太能表達一些不適，反應也較遲緩，但會因卡住就變成住院還要插鼻胃管，之前根本沒有人想得到。幸好是自己女兒在照顧，若是看護可能還會有其他責難呢。

最近政府開始推動失智老人的日間照顧中心，其用意除了讓病人白天有個可以上課或玩等活動的場所，另一個更主要的目的，就是讓身負照顧重責大任的家人可以喘口氣，甚至可以有和其他照顧者交流的機會。不過，因為尚無法普及，而且有品質的顧慮，是否可以發揮預期功能，可能尚有很長的路要走。

李小姐住中部，她曾帶媽媽去一個類似的中心，但不只是交通時間長，還每次為了安排 1 週 1 次的活動，都要花很多精神，而且她覺得沒有什麼幫助，媽媽也不知是否喜歡去，因為她根本不記得自己去過什麼地方，去了幾次後李小姐為了自己時間的安排就中斷了。但有的人卻很可以適應這種地方，這主要似乎和病人關係不大，而在於接送病人的人，如是專職看護因沒有其他掛念，甚至在日照中心時可交到朋友，可能反倒是受惠最大的人。 

日照中心是很好的構想，但目前品質不錯的多半收費很高，大部分人無法長期負擔一個月 4、5 萬以上的開銷。重點還在它是否真的提供照顧者一個可以真正休息的機會，或者是可以學到一些照顧技巧。為什麼會有這些考量，主要因專業人力並不是那麼充足，若是大家只是以此名目做為取得補助的管道，那麼照顧品質可能難逃「說一套做一套」的命運。

失智者仍需家人陪伴

李先生的情況或許是很多家人心中的陰影。他幾個兒子共同出錢，送去一處醫學中心附設的安養中心，送去前大家都去看過了，覺得品質不錯，錢花得應值得。可是，幾個月後兒子終於空出時間來去看他，發現本來還認得人的爸爸如今完全不知他是誰，精神也差得多了。工作人員說沒辦法，這是失智症的自然進程，他們負責把他養得白白胖胖的就很不容易了。兒子不知自己這樣做對不對，但至少他的壓力小了很多，就不再要求太多了。

日照中心病人不是住在那裡，就是不要讓家人把病人丟著不管，或是長時間不去探視。再專業再優秀的照護，不管是什麼病的病人還是需要家人的陪伴和關心，經濟能力好些的，家人的體力和精神付出就可以少些，但還是不能完全丟給機構。至於沒有能力讓病人長住專業機構的，就要自己多花些精神體力來照顧。沒有孰優孰劣的問題，這完全看每個家庭情況，選擇最能被大家接受，也可以負擔得起的方案就是了。

許老太太住在安養中心 3 年了，兒女幾乎每週都會去看她，90 幾歲的她有時認得出誰是誰，但她和那裡的護士最熟，最了解她的也是護士。她不是失智，只是正常的老化，但專業的護理人員把她照顧得很好，如果她住在家裡，兒子媳婦可能沒辦法做到這樣，所以，花錢也是盡孝的一種方式，傳統認為把老人家送到老人院是不孝的觀念，應該也要與時更新，完全要看子女的能力而定，而能力不完全只是以錢來衡量的。

選擇照顧中心的考量

如果你正在考慮找個可以分擔照顧責任的地方，以下是可以參考的重點：

一、經濟因素
這是最基本也最現實的問題，每個月 4 萬以上的額外支出如果不必擔心，才著手以下的步驟；否則，設法調整家人作息，早做因應。

二、地緣因素
機構的地點最好離家近些，方便經常去探視，在萬一有緊急情況時也可以隨時趕去。

三、機構因素
去參觀時看到的一定是最佳狀況，注意一下專業人員和收容者的比例，環境是否乾淨，飲食如何等，這些觀察不必是專業人士才知道，就用你過去選擇安親班的標準就可以了。

四、是否合法？
合法的是否照顧品質就較高？很不幸的，不一定，但大部分人為了安心，多會選擇附設在大醫院之下的，因為這至少有醫院做後盾。有時為了前兩項因素不得不放棄對是否合法立案的要求，但結果必須自行承擔。