對於愛滋病（AIDS）和人類免疫缺陷病毒（HIV）的治療方法，目前的藥物能夠抑制病毒的活性、減緩病程發展，間接減少感染後的死亡率和致病率，但是並非所有國家都有能力取得這些藥物，特別是發展中國家，而來自非洲的最新研究報導指出，對於那些感染 HIV 卻未接受正規治療的病人，補充基本維生素和硒（selenium），能讓病程在兩年內惡化的情況大幅降低。

過去有研究指出，即使是營養良好的人感染了 HIV，也無法從食物中正確的獲取養分，更不用說開發中國家的病患，往往三餐都吃不飽，均衡飲食對他們來說根本是天方夜譚。但營養攝取不均會影響免疫功能，進而使愛滋病發病速度加快，

如果能適時的補充營養素，說不定能延緩病程發展，於是，Florida International University 的教授 Marianna Baum 與其研究團隊，決定以此議題在非洲進行實驗。

他們在波札那（Botswana）找來 878 名 HIV 感染者，並將這些人分成不同組別，有些組別服用多種維生素，包括維生素B、C和 E，有些組別除了維生素外，還加入礦物質硒，有些組別則只服用硒，另外還有服用安慰劑的組別。

研究人員將數據經過統計處理，並將一些變因除去，結果發現維生素與硒一起服用的組別，他們在兩年內出現愛滋病相關綜合症狀的機率，是那些只服用安慰劑的一半：服用安慰劑的 217 人中，有 32 人出現 AIDS 症狀，服用維生素與硒的 220 人中，有 17 人出現症狀。

Baum 指出，這些維生素與硒的成本很低，在美國一天只要幾分錢就可以得到，而且沒有副作用，因此建議新感染 HIV 的人可以服用，以提升免疫能力。另外對於那些無法即時取得抗反轉錄病毒藥物的患者，這種便宜、可信賴的治療方式能暫時填補醫療空缺。

（封面圖片來源：Acid Zebra via photopin cc）