你喜歡吃辣嗎？有些人嗜辣如命，餐餐都要辣椒佐拌，才能吃出食物的美味，即便吃得汗流浹背，還是甘之如飴；但是也有些人只要吃到食物中的一點點、些許的微辣，便開始找水喝，不喝下 1 大杯水絕不干休。

吃辣與不吃辣，究竟哪種比較好呢？

其實辣椒中的維生素種類相當豐富，例如維生素 A、維生素 B、維生素 C、維生素 E、維生素 K、胡蘿蔔素、葉酸等通通都包了；辣椒還不只這樣而已，辣椒中還有鈣、鐵等礦物質以及膳食纖維。日前根據發表在美國化學學會全國會議、博覽會，由香港中文大學的研究表示，吃些辣椒可以保護心臟的健康。

香港中文大學的研究團隊表示，實驗中以倉鼠為實驗對象，先把倉鼠分成幾個組別，之後給倉鼠吃高膽固醇的食物，其中的一組飲食中並沒有加入辣椒素，但是其他各組則是有在飲食中加入劑量不同的辣椒素。

研究人員指出，他們的研究結果發現辣椒素可以降低整體的膽固醇濃度，同時也會降低俗稱壞膽固醇的低密度脂蛋白膽固醇的濃度。至於有好膽固醇之稱的高密度脂蛋白膽固醇的數值，則沒有受到辣椒素的影響。

香港中文大學研究團隊的陳振宇教授則表示，研究發現辣椒素不但可以降低膽固醇，也可以讓身體更能分解並把廢物給排出來。另外，也發現辣椒素會抑制基因的活動力，使控制動脈血管收縮的基因不會很活躍，如此一來，就可以讓更多的血液流通過血管，對於心臟的益處非常大。

不過，為了要讓心臟健康，有必要多吃辣椒嗎？其實陳振宇教授不鼓勵民眾這樣做，因為大量吃某種食物，對健康來說反而是不恰當的。飲食還是均衡最重要。