據世界衛生組織（WHO）統計，目前全球每年約有 600 萬人死於菸害，若吸菸率未改善，到 2030 年，全球每年死於菸害的人數將超過 800 萬人。最近一項跨國研究發現，若將全球現今的菸稅提高三倍，能在本世紀避免 2 億人提早死於肺癌和其他疾病，並將減少吸菸人口數量達 1/3。

全球吸菸人口 13 億，多數在窮困國家，若將菸稅提高，對這些國家影響最為劇烈，因為當地的香菸價格大多仍負擔的起，且有禁菸法令，吸菸人口持續成長。研究學者 Prabhat Jha 表示，增加全球性的菸稅能使某些地方的香菸價格倍增，並使民眾無法以較便宜的香菸取代昂貴香菸，破壞香菸對人的吸引力。

提高菸稅在富裕國家同樣有效，例如法國當局調高菸稅的幅度，致使 1990 年至 2005 年的吸菸人口因此減半。美加地區每年因菸害造成的死亡人數約 20 萬人，研究人員估計，若將香菸的價格提高一倍，能減少 7 萬人死亡。

吸菸不僅會提高得到肺癌的機率，也是心臟疾病、中風與高血壓等慢性病的最主要因素。吸菸使壽命至少短少 10 年，但 40 歲以前戒菸，仍能避免 90%的菸害風險；30 歲以前戒菸，則能避免 97%的健康風險。

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