瑞典一項研究顯示，兄弟姐妹排行愈年輕的愈容易自殺，排行順序每往後一名，自殺機率便提升 18%。這項聽起來有些恐怖的研究刊登在美國流行病學雜誌(American Journal of Epidemiology)。

挪威研究比率更高

一般人的觀念中，對於出生序如何影響個性似乎都有定見，例如老大較有責任感、個性較死板，老么最沒秩序、容易驕縱、有創意，夾在中間的則不上不下、缺乏自信等等，但對科學家來說，這是一個有爭論的議題，對於出生序如何影響一個人的個性與智商，各種研究的結果並不一致。

2013 年一份針對挪威 170 萬人的研究顯示，排行順序每往後一名，自殺機率便提升 46%。今年的這項研究其實是複製去年挪威的研究方法，但樣本則改採瑞典自 1931 年到 1980 年國民出生登記資料，並紀錄下自 1980 年至 2002 年樣本的死亡時間。研究的控制變項包括性別、出生年與出生時母親的年齡，最後發現了 18% 這個結果。然而，即使改觀察手足間彼此年齡差距、手足人數、婚姻與社經地位，自殺機率提升的現象依然存在。

▲瑞典研究顯示出生序與自殺比率關連度很高。（圖片來源：Daniele Zedda via photopin cc）

原因需進一步研究

研究團隊的領導人、瑞典斯德哥爾摩大學社會學家 Mikael Rostila 表示，目前還無法瞭解為什麼出生序愈後面自殺率愈高，可能的原因包含年幼的孩子常常被年長的欺負。另一方面，父母親再怎麼努力，但整體來看愈早出生的孩子受到關注的時間比愈晚出生的多，使得後者較容易產生壓力與精神疾病，進而自殺。另外，母親因愈來愈多懷孕造成的壓力，也會讓胎兒暴露在壓力荷爾蒙的環境中。

但這項研究的重要性，在於讓出生序做為心理健康的早期評估依據，並且試圖找出如何保護家庭中較年輕成員的方法。Rostila 表示，如果原因跟產前一些生理因素有關，就需要對父母親多做衛教，並監控較高齡產婦的身體狀況；如果是父母親關心子女的「資源分配」不均，也需要教導父母親如何改善，甚至引入社會資源協助。

（封面圖片來源：DeeAshley via photopin cc）

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