中年男性為了日漸衰弱的身體與性能力，往往會尋求睪固酮補充療法，以重新得到活力，甚至是性生活的自信心。不過歐美醫界對這項療法仍存著相當爭議，一方面是因為它可能引發多種疾病，另一方面，這種療法是否有效，其實還存在疑問。尤其美國食品藥物管理局 (FDA) 在 6 月宣佈相關產品必須加上「可能導致靜脈血塊」的警語後，睪固酮療法面臨更多質疑。

睪固酮療法增加心血管疾病風險

睪固酮會影響製造精子、性能力、肌肉強度、骨密度與紅血球的製造，但會隨著年齡而逐漸減少；一種叫做「性腺功能低下症」的疾病，則是睪固酮缺乏造成身體毛髮減少、精子數不足及降低性欲，在 40 歲以上男性中大約有 2% 至 3% 會發生，它的症狀包括性欲降低、勃起障礙、疲勞、肌肉流失與無力、體脂肪增加、睡眠障礙、缺乏動機、毛髮減少等。澳洲阿德雷得大學 (University of Adelaide) 醫學院教授 Gary Wittert 指出，這些症狀也有可能來自其他疾病，例如憂鬱症、睡眠呼吸中止症等，跟睪固酮高低沒有必然關係。他還表示，也有人是沒有症狀的，或者說，出現症狀時每個人體內含量多寡也是不一定的，沒有一致標準。

科羅拉多大學醫學院老年病學教授 Robert Schwarts 表示，雖然面對這項疾病可以用睪固酮治療，但多項研究都指出可能的潛在危險。一項在 2010 年由美國國家衛生院 (NIH) 贊助的研究中指出，年長男性使用睪固酮後，會有較高罹患心臟病、中風與高血壓的機率，Wittert 指出，這項研究甚至因為使用睪固酮所帶來的不良影響，研究提早結束。

波士頓哈佛醫學院內分泌科教授 Thomas Storer 表示，睪固酮有助維持體內紅血球數量穩定，因此，如果透過補充睪固酮，紅血球數量會大量提昇，讓血液變得黏稠，進而造成心臟負擔，如果心臟沒有辦法夠快地讓血液保持正常循環，就會發生心臟衰竭或心臟病。

（圖片來源：“El Gabo” – Davide Gabino/Flickr, CC BY-NC-SA）

睪固酮低下跟慢性病有關

相對地，也有研究指出問題根源跟年齡的關係恐怕不大。Wittert 表示，他自己的研究與刊登在歐洲內分泌學期刊 (European Journal of Endocrinology) 的一篇論文，都指出睪固酮低下跟年齡不是確切相關，反倒跟一些慢性疾病例如心血管疾病、肥胖與憂鬱有關。同一本期刊的另一項研究，以肥胖的男性為例，睪固酮低下增加之後得第二型糖尿病的機率，但同時也發現，當他們體重減輕後，睪固酮水準也回升。

相關的研究仍在繼續。NIH 便挹注在研究睪固酮療法是否能幫助年長男性在性、體能與認知功能上面能體驗到進步的空間，以及對於心臟會有什麼影響。

需做謹慎風險評估

Schwartz 提到也有很多男性，可能僅僅是因為打高爾夫球時發現揮桿有些無力，因此就想補充睪固酮以「預防」些什麼。他認為如此做最重要的應該是好處大於壞處的風險評估，而且要與醫師討論，並重視個人過往健康史的影響，畢竟他個人也很難肯定對於這些人來說究竟會有什麼副作用產生。他也認為，與其擁有大肌肉，他更重視的是這項療法是否有助人體機能維持，例如，僅僅只是順利地爬樓梯，而這方面的有效證據還太少。

Wittert 則認為，良好生活習慣讓體重減輕，也讓睪固酮含量回升，並能預防各種疾病，比起打針吃藥更有益健康。

（首圖來源：Hammerin Man via photopin cc）

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