小芬是百貨公司樓面主管，適逢過年全面折扣季節，工作相當忙碌，每天忙到連坐一下，喝口水喘息的時間都沒有，晚上回家後，雙腳腫得像“米龜”一樣，令她相當困擾，最近更是不像話，連清晨起床也不見消腫，而且水腫的部位延伸到全身了。覺得事態嚴重，以為腎臟毀了，趕緊到醫院掛急診了。

經過檢查，小芬的水腫原來是單純的腳部靜脈曲張所致，後來是因為慢性腎盂腎炎引起，而造成全面性的水腫。一般人對下肢水腫是相當害怕的，更是會不自覺地和腎臟聯想在一起，以為腎功能不好，甚至會疑是“敗腎”所引起的，其實腎功能不佳時所引起的腎水腫只是原因之一，而單側腎水腫牽扯到下肢水腫的發生率事實上也不高。

其實，下肢水腫最大的原因是局部血液循環不良，例如下肢的靜脈曲張，因為靜脈曲張會引起血液無法順利流回體循環，水分積存在下肢部位，造成下肢水腫。其次是股靜脈（也就是較深的靜脈）瓣膜破損了，這時的下肢血流不容易流回心臟的體循環，也會出現下肢水腫的症狀。骨盆腔淋巴腺因腫瘤引起淋巴阻塞也會引起下肢水腫。

有人因為久站或久坐時也會出現下肢水腫，例如長途搭乘飛機，尤其是歐美線，旅程經常是十幾個小時，下肢保持一定且不動的姿勢，根據生理結構，下肢的血液是需要利用走動時肌肉，才能有足夠的動力將血液送回心臟，不動的狀況下，血液自然存留在下肢，水腫現象也是難以避免；但是，您大可放心，這樣的水腫並不是腎臟功能不好所引起，只要活動活動一下，就能恢復正常。

另外，心臟衰竭，或肺氣腫造成心臟功能不好者，因為無法擁有良好的血液循環功能，也是無法將下肢血液正常送回，下肢水腫也是常見的表徵。但是腎功能還是正常的。

下肢水腫和腎臟有關的原因有腎功能不好、水腎症、尿路阻塞解不出尿、攝護腺肥大等等，但是這類的水腫是全面性，不單單是下肢，臉和手也會出現水腫的現象，這也是區別的好方法。

針對下肢水腫的症狀求診，首先都會先檢查患者是否有下肢靜脈曲張的現象，如果有的話就轉診到血管外科詳細檢查，如果是心臟問題就必須會診心臟科或胸腔科一併檢查及治療；有些人是因為肝硬化，腹水問題也可能連帶會出現下肢水腫。

如果是腎臟引起時，就要趕緊請腎臟科醫師利用藥物來控制，儘快將水分排出，要是尿毒引起時，必須馬上洗腎解決；如果是因為兩側腎臟功能的問題，像是兩側輸尿管阻塞引起的雙側水腎症，或是神經性膀胱、攝護腺肥大，小便解不乾淨，尿積存在膀胱，腎臟裏的水液流不下來，也會引起水腎症。這類情形，只要解決了神經性膀胱或攝護腺肥大的問題後，下肢水腫的現象就會改善。

下肢水腫的診斷檢查：首先是身體檢查，接著是抽血檢查，看看腎臟功能如何，核子腎臟攝影進一步了解腎功能，之後才做經靜脈腎盂攝影、超音波等也能明確診斷。總之，下肢水腫並不可怕，且絕大部份是可以控制治療的，平時仍然要小心，如果水腫有異樣或是持腫不消，或者合併其他一些症狀時，仍然要進一步檢查，以求安心。