2015 年 06 月 11 日 
隨著經濟的發展，醫療水準的提升，加上國民平均壽命的延長，使得老年性眼疾的患者隨之增加。在歐美已開發國家中被列為引起老年人失明的四大主因為白內障、青光眼、糖尿病視網膜病變及老年性黃斑部病變。在台灣地區逐漸邁入高齡化社會之際，這些眼睛的問題更值得銀髮族的重視。
白內障是銀髮族最常碰到的問題，所謂的白內障是指原來清徹透明的水晶體變得混濁，雖然外傷、發炎及用藥都可能導致白內障，但絕大部份銀髮族遭遇的都是「老年性白內障」，其致病機轉迄今仍未完全明瞭，推測與水晶體本身的老化有關。遺憾的是目前並無藥物可以治癒白內障，頂多只是延緩它的進行速度。手術摘除及置入人工水晶體才是唯一有效的治療方法，隨著手術技術及人工水晶體材質的進步，白內障手術的安全性及術後視力的復原都可以達到令人滿意的程度。至於何時需要手術，則端視個人對視力的需求而定，不必要等到熟了才開，有時延遲手術會增加手術的複雜度及危險性。
青光眼是由於眼球內的房水無法順利排出，導致眼內壓力昇高，對視神經纖維壓迫造成不可逆的傷害，甚至失明。青光眼好發於老年人，其罹患率隨年紀增加而增多。青光眼的可怕之處在於大多數患者都沒有任何症狀，視力也正常，所以往往被忽略。等到中心視力受影響時其視神經已受到嚴重傷害而無法挽回了。青光眼可以藉藥物、雷射或手術將眼壓控制良好，唯需早期發現及診治。預防之道就是定期檢查眼睛，尤其是三十五歲以上，特別是有青光眼家族史、高度近視、糖尿病及心臟血管疾病等高危險群的人，最好每年至少接受一次徹底的眼部檢查。
糖尿病視網膜病變是糖尿病的併發症，與罹患糖尿病的時間長短及血糖是否控制良好有關。糖尿病愈久，造成視網膜病變的危險性愈高，而血糖控制得宜，則可延緩病變的發生。其病變是因為糖尿病造成視網膜微細血管的阻塞，導致視網膜的缺血、缺氧而產生脆弱的新生血管，易產生玻璃體出血及視網膜的傷害。若早期發現有新生血管可用雷射手術防止病變的進行，所以糖尿病患者應定期做視網膜的檢查。
老年性黃斑部病變是指眼睛視網膜上黃斑部的退行性變化，導致視細胞器質上或機能上的損害，造成中心視力的喪失，在歐美先進國家為造成老年人失明原因的首位。黃斑部的病變並沒有藥物可以治癒，只有靠定期檢查早日發現，有少部份患者可用雷射治療，保住中心視力。
上述導致失明的原因與年紀老化及眼睛功能減退有密切關係，所幸隨著醫療技術的進步，這些眼疾大多可以靠早期發現及早期診治，來避免視力的喪失。所以，對銀髮族而言，定期的眼部檢查為維護眼睛健康及良好視覺功能的不二法門，銀髮族追求年老的生活品質應從眼睛做起。
本文授權自書田診所。
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