高齡化社會的銀髮族經常罹患膝部骨關節炎（退化性關節炎），引起疼痛、變形、寸步難行，影響生活品質；適當改善生活型式和保養可有效減緩症狀，若情況嚴重，可服用藥物及物理治療來增強療效，但若未見好轉時，可能需施行手術。談到物理治療，項目眾多，到底物理治療可有效減輕疼痛嗎？

美國學者 Shamliyan TA 等在 2012 年 11 月的美國衛生暨福利部保健研究和品質局（Agency for Healthcare Research and Quality）之 Comparative Effectiveness Reviews.中，以及在 2012 年 11 月的 Ann Intern Med.中，報告針對社區成年居民之慢性膝部骨關節炎疼痛，施行物理治療之成效及相關因素的統合分析。

本研究資料取自許多資料庫，包括 MED-LINE, the Cochrane Library, the Phy-siotherapy Evidence Database和Allied and Complementary Medicine 及迄 2012 年 2 月 29 日以前所登錄之英文文獻。
共收案 193 個隨機對照臨床試驗，經篩選後共有 58 個臨床試驗可進行疼痛之統合分析，大多數試驗報告的追蹤期間少於 3 個月，有 7 個項目提供較長期成果。結果各種物理治療方式效果相似；有氧運動和水中運動對疼痛的效果相似，其他少數研究互見長短。所列之評估項目及結果如下表。

此為統合研究，大多數研究受限於被研究人群和物理治療方式的差異性大，因而會降低證據強度；本研究只發現低實證證據：有氧運動和水中運動可改善功能障礙；有氧運動、肌力強化運動、體位覺運動和超音波治療可減輕疼痛和改善功能。

在 11 項臨床機試驗中有 6 個顯示有氧運動可改善疼痛和功能障礙，在物理治療師監督下的臨床試驗都一致報告物理治療具有止痛效果。透熱療法、輔具和脈衝式電磁場刺激治療則未見效果。順從性高的病患會有較佳療效。

物理治療不常引發不良作用，如輔具支架、鞋內墊、貼膠布和電刺激會引起皮膚刺激；支架、熱療和運動會引起腫脹；電刺激會引起肌肉酸痛；熱療、電刺激、脈衝式電磁場會引起顫動感；熱療、運動，鞋內墊和脈衝式電磁場會加重疼痛；鞋內墊造成跌倒；熱療造成需要手術。但這些不良作用並未嚴重到會阻礙病患進一步接受治療。至於物理治療的長期成效則有待研究。