(圖片來源：Patrick Feller via photopin cc)

巧克力是風靡全球的甜點聖品，且內含豐富的類黃酮成份，許多研究已證實有益心血管健康。

黑巧克力助心血管功能

巧克力中重要的營養成份「可可黃烷醇」屬於「多酚（polyphenol）」的一種，存在於許多植物當中，能保護植物繁衍、成長、抵抗環境中的毒素，並修復損害，當人類攝取這類成分時，也可獲得同樣的好處。

《美國臨床營養學雜誌》研究指出，「可可黃烷醇」能增進血管健康，降低血壓、擴張血管，並促進血液進入腦部和心臟，也能減少低密度脂蛋白（low-density lipoprotein, LDL，即俗稱的壞膽固醇），避免動脈硬化。據統計，攝取適量黑巧克力可平均降低10％血壓。

另外，食用少量黑巧克力可以減少心臟病發作的機率。2009年，斯德哥爾摩卡羅琳學院（Karolinska Institute）研究發現，每週至少吃兩、三次巧克力的心臟病患者死亡機率，比起沒有吃巧克力的心臟病患者少了三分之二。

其他多酚來源

巧克力的確對人體有許多好處，然而，台北榮民總醫院心臟科主治醫師鄭浩民表示，一般加工後的巧克力天然營養多流失，反而加入許多糖分與添加物，吃多將造成身體負擔，因此不應當過度倚賴巧克力。

鄭浩民說，其實人類日常飲食中，許多即含有多酚，如蔬菜、水果、豆類及紅酒、咖啡等。

茶當中也含有豐富的多酚，其中最重要的為兒茶素（catechin）以及表兒茶素（epicatechin），鄭浩民說，未經發酵的綠茶含有最高比例的兒茶素，達27％，烏龍茶則有23％，紅茶為4％。有豐富表兒茶素的食物如蘋果、杏、梨、梅、藍莓、紅莓、蔓越莓、櫻桃和蠶豆等。

多酚的好處

醫學已證實一般多酚具有的健康價值如下：

（1）協助細胞抗氧化：多酚具有極為優良的抗氧化機能，比維生素E更為強大，能夠消除細胞內自由基，避免自由基過多而損及細胞，造成細胞快速老化。

（2）具消炎作用：多酚類可以消除腸胃道、口腔中的病菌，降低其侵害人體機會。

（3）多酚也能抑制體內癌細胞的發展。

打造健康生活
除了攝取多酚類食品，平時保持健康的生活型態也很重要。鄭浩民建議：勤運動、控制鹽分與酒精攝取量也相當重要。一般18歲以上的成年人可參考「SABCDE」健康計畫。如果是高血壓患者，改變自己的生活型態則更刻不容緩。

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