美國史丹佛大學經八年的研究，發現如果男性患有不孕症，面對死亡的風險是一般正常男性的兩倍，研究建議醫師在治療不孕症的男性患者，應同時給予他們生活習慣的建議，以增加他們的生存機會。

此研究已發表於《人類生殖期刊》（Human Reproduction）中，研究人員表示，不孕症男性的典型問題包括精子活動力差、精子數不夠多和快速死亡。過去的研究發現男性不孕症與長期健康問題如癌症有相關性；而史丹佛大學研究員艾森伯格（Michael Eisenberg）所領導的研究，則是第一次確認 20~50 歲男子的早死風險。

在研究中，艾森伯格與其團隊檢驗史丹佛大學與休士頓貝勒醫學院（Houston’s Baylor College of Medicine）共 12,000 名男性病患過往的醫療紀錄，發現男性若有兩個以上的精子異常，如濃度太低、精液量減少、精子活力降低等，那在研究期間面臨的死亡風險是正常男子的兩倍。

但必須注意的是患有不孕症的男性整體的死亡機率仍相當低，在 11,935 的研究個案中，只有 69 名男性在 8 年的研究期間死亡。

艾森伯格表示，目前為止還不確定是否因精子的缺陷導致健康問題，還是只是一些潛在疾病的現象；雖然這項研究只在男性身上進行評估，但研究人員指出不孕症婦女也存在有早死風險。艾森伯格認為不孕提供了一扇能透視男性老年健康的窗戶，但這扇窗戶同樣也適用在女性身上。

（封面圖片來源：Georgie Pauwels CC BY 2.0）