許多研究都曾指出壓力會讓人更容易吃進高脂肪、高熱量的食物，進而讓體重增加，但最近一項研究發現，壓力不僅會影響進食，更會降低新陳代謝，讓人更容易發胖，對於一些女性而言，一年甚至會增胖 5 公斤。

這項由俄亥俄州立大學臨床研究中心（Ohio State’s Clinical Research Center）所發表的研究，發現婦女若遭遇 1~2 個壓力事件，體內的代謝效率變低。他們針對 58 名平均年齡 53 歲的婦女進行實驗，首先請他們回憶最近所遭遇的壓力事件，包括人際關係的挑戰與工作遇到的困難，接著提供雞蛋、火雞香腸、餅乾與肉汁讓她們飽餐一頓，餐點的總熱量為 930 卡路里，脂肪含量 60 克，為了讓所有參與者的狀況維持一致，實驗前必須禁食 12 小時，每位受試者的餐點皆一樣。

這些婦女吃完飯後，研究人員量測她們的新陳代謝率、血糖、三酸甘油酯、胰島素和腎上腺皮質醇濃度，結果發現，若婦女遭受 1~2 項壓力，所燃燒的熱量會比平常少 104 卡路里。

整體來說，壓力會導致婦女有較高的胰島素含量，這會讓身體儲存更多脂肪，另外也減少脂肪氧化速率，也就是將脂肪大分子分解成可作為身體燃料的小分子；研究人員還發現，有憂鬱症病史若再加上新增的壓力，會導致飯後三酸甘油酯含量上升。

研究人員指出，人在有壓力的情況下往往會覺得餓，會想要吃東西，這時候速食、甜點等熱量高但能快速取得的食物會佔上風，會吸引人想要去吃，因此若要避免肥胖，最好的方法就是隨身攜帶一些健康的零食。

（首圖來源：colros CC BY 2.0）